綜觀宋明理學(xué)，心學(xué)一派對(duì)于倫理道德以外的事物并無(wú)興趣，理學(xué)一派由于“格物窮理”的理論指導(dǎo)，對(duì)于萬(wàn)物之理的認(rèn)識(shí)仿佛也有超出倫理道德狹隘范圍的趨勢(shì)，然而其理論目的仍然指歸于對(duì)儒家倫理的必然性、普遍性和絕對(duì)性的把握。

所以，無(wú)論是理學(xué)的宇宙論、本體論或知識(shí)論，都不能簡(jiǎn)單地與西方哲學(xué)相比附，其思維的對(duì)象不是自然與萬(wàn)物，而是倫理與道德，其理論的旨趣不在于人類理智對(duì)于自然對(duì)象以及人類理智自身的把握，而是人類對(duì)于社會(huì)倫理價(jià)值與規(guī)范的正當(dāng)性的認(rèn)識(shí)和對(duì)于主體道德的個(gè)體自覺。

宋明理學(xué)代表人物

北宋：周敦頤、張載、程顥、程頤、邵雍。即北宋五子；

南宋：朱熹、陸九淵；

明代：王陽(yáng)明。

就主導(dǎo)思潮而言，理學(xué)官方代表人物可概括為“程朱陸王”。

主要派別：按現(xiàn)代學(xué)術(shù)界的通常做法，可以把宋明理學(xué)體系區(qū)分為四派：“氣學(xué)”（張載為代表）、“數(shù)學(xué)”（邵雍為代表）、“理學(xué)”（程朱為代表）、“心學(xué)”（陸王為代表）。

宋明理學(xué)所討論的問題隨不同時(shí)期、不同流派而有所不同。理學(xué)與唐以前儒學(xué)尊《五經(jīng)》一個(gè)重要不同之處，《四書》成為尊信的主要經(jīng)典。價(jià)值體系和功夫體系都在《四書》?！段褰?jīng)》為粗米，《四書》為熟飯。

理學(xué)的主要根據(jù)和討論的問題都與《論語(yǔ)》、《孟子》、《大學(xué)》、《中庸》緊密相關(guān)。理學(xué)討論的主要問題大體是：理氣、心性、格物、致知、主敬、主靜、涵養(yǎng)、知行、已發(fā)未發(fā)、道心人心、天理人欲、天命之性氣質(zhì)之性等。