光緒十七年（1891年），丁汝昌率艦隊訪問日本。鑒于日本海軍的發(fā)展，回國后曾陳請清政府再購新艦，增強(qiáng)北洋海軍實力，以防外患，未被采納。

六、黃海海戰(zhàn)

光緒二十年（1893年），丁汝昌獲尚書銜。光緒二十一年（1895年），朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨起義，清政府應(yīng)朝鮮國王請求，派兵幫助鎮(zhèn)壓。李鴻章以中國軍力不充，準(zhǔn)備不足，不建議過早開戰(zhàn)，盡量拖延時間。日本政府援引《天津條約》，也派兵赴朝鮮，蓄意要挑起戰(zhàn)爭。

六月二十日，日本海軍聯(lián)合艦隊在朝鮮豐島海域偷襲中國運(yùn)兵船隊；七月一日，中日兩國政府同時向?qū)Ψ叫麘?zhàn)，甲午戰(zhàn)爭正式開始。戰(zhàn)爭爆發(fā)后，光緒帝在清流黨人的慫恿下，情緒激動。

數(shù)日間，連發(fā)電報指責(zé)丁汝昌，質(zhì)問為何沒有戰(zhàn)果，提出要將丁汝昌革職，送交刑部治罪。七月二十九日，李鴻章遞交《復(fù)奏海軍統(tǒng)將折》，為丁汝昌辯護(hù)。

因為對丁汝昌的指責(zé)大都屬于捕風(fēng)捉影，根本沒有任何證據(jù)，光緒帝降旨：“丁汝昌暫免處分”。由于入朝日軍不斷增多，清政府決定再度增調(diào)兵力赴朝作戰(zhàn)。八月十八日，丁汝昌奉命率北洋艦隊護(hù)送援軍由大連灣駛往鴨綠江口登陸；并于次日上午返航。

中午11時30分，北洋艦隊發(fā)現(xiàn)日本聯(lián)合艦隊自西南方向駛來，一場海上惡戰(zhàn)迫在眉睫。丁汝昌立即命令北洋艦隊由返航時的犄角魚貫小隊陣（或稱夾縫魚貫小隊陣）改為犄角雁行小隊陣”（或稱夾縫雁行小隊陣）。