在這場戰(zhàn)役規(guī)模的海戰(zhàn)中，中日海軍參戰(zhàn)的軍艦各是12艘，中方軍艦整體老舊，噸位和火炮數(shù)量均不如日方，而且缺少速射炮。作為北洋艦隊的提督和中方戰(zhàn)場指揮官，丁汝昌的戰(zhàn)場指揮有一定失誤。并且在戰(zhàn)前沒有明令確定自己的代理人和代理旗艦，在交戰(zhàn)過程中沒有或已來不及采取任何補救措施，以致完全喪失了自己的指揮職能，使全艦隊處于群龍無首而各自應戰(zhàn)的被動局面。

但不可否認的一點是，日本海軍在整場海戰(zhàn)中指揮也同樣是一團糟，此次海戰(zhàn)，日本聯(lián)合艦隊雖受一定打擊，但未失一艦；而北洋艦隊卻損失了5艘軍艦。對于北洋艦隊在黃海海戰(zhàn)中嚴重失利的結局，丁汝昌負有一定的責任。

丁汝昌是怎么死的？

光緒二十一年（1895年）九月二十日，北洋艦隊在旅順完成修理返回威海，鎮(zhèn)遠艦入港時觸礁受傷，使得本已元氣大傷的北洋艦隊雪上加霜。日軍進攻旅順時，丁汝昌被革去尚書銜，摘去頂戴。旅順陷落后，丁汝昌又被革職，暫留本任。

在威海布防上，丁汝昌對陸軍的戰(zhàn)力表示擔心，建議做好炸毀陸路海岸炮臺的準備，不料，被戴宗騫誤會并舉報又成為“通敵誤國”的罪證，清廷下令將其交刑部治罪。在劉步蟾等將領的通電請愿，李鴻章的極力申辯下，清廷命令，待丁汝昌手頭事務結束后，解送刑部。

丁汝昌當時所處環(huán)境雖十分艱難，仍力圖振作，召集諸將，籌商水陸戰(zhàn)守事宜。十二月二十五日，日軍在山東榮成登陸，三十日，即光緒二十年除夕，日本聯(lián)合艦隊司令長官伊東佑亨遞送勸降書，丁汝昌不為所動，決心死戰(zhàn)到底，當日，對家人說：“吾身已許國”，并將勸降書上交李鴻章，以明心跡。