三、罷職歸田

同治十三年（1874年），清政府決定裁軍節(jié)餉，劉銘傳擬裁去丁汝昌部馬隊(duì)3營，丁汝昌致書抗議，劉銘傳怒其不執(zhí)行命令，欲殺之。丁汝昌聞?dòng)?，馳歸故鄉(xiāng)巢縣，得免殺身之禍。

同年，發(fā)生日本侵略臺(tái)灣事件。清政府展開海防大籌議，李鴻章力主購買鐵甲艦，辦理海軍。光緒元年（1875年），李鴻章奉命督辦北洋海防事宜。

丁汝昌罷職歸田，悶悶不樂，其妻魏氏，是湖北鐘祥人，出身書香門第，是一位有見識(shí)的女子。她安慰丁汝昌：“我們家有數(shù)畝薄田，足夠吃飽肚子，大丈夫建功立業(yè)，自然會(huì)有機(jī)會(huì)是，暫且等待。”

家居數(shù)年，丁汝昌時(shí)常想到李鴻章身居直隸總督兼北洋通商大臣，姑前往天津投靠。李鴻章素知丁汝昌“才略武勇”，就對他說：“劉銘傳與你有過節(jié)，如果我用你，就會(huì)與劉銘傳發(fā)生不愉快。你應(yīng)該和他分道揚(yáng)鑣！如今我打算創(chuàng)建海軍，缺乏人才統(tǒng)率，你如果能赴英國學(xué)習(xí)海軍，畢業(yè)歸來，將把此任交付給你。”

當(dāng)時(shí)，陜甘總督左宗棠正在指揮清軍收復(fù)新疆之戰(zhàn)，因素知丁汝昌作戰(zhàn)英勇，奏請發(fā)往甘肅差遣。李鴻章不愿丁汝昌西行，便以丁汝昌“傷病復(fù)發(fā)”為由，把他留在天津。

四、揚(yáng)威域外

光緒五年（1879年），清政府從英國訂購的“鎮(zhèn)東”、“鎮(zhèn)西”、“鎮(zhèn)南”、“鎮(zhèn)北”四艘軍艦來華，北洋軍艦日漸增多，李鴻章奏準(zhǔn)將丁汝昌留北洋海防差遣，派充炮船督操。