但是據《史記》記載，秦始皇實際上施行了兩次“坑”，除了公元前212年“坑儒”外，在公元前227年秦軍攻陷趙國首都邯鄲后，秦王下令將當年曾歧視欺侮過他那僑居邯鄲的父母的鄰舍們“皆坑之”，這些受害人難以稱為罪犯。而且在這之前，白起所坑殺的40萬趙國士卒，更不能用“罪犯”來形容。因此將“坑”列為秦國及秦代的一種刑罰，無論如何是說不通的。

　　延伸而言之，秦以后發(fā)生的幾十起“坑”的事件，絕大多數受害者都是無辜的百姓、戰(zhàn)俘，也根本和罪犯挨不上。事實上在史籍里唯一可以認定“坑”的是罪犯的，是清初著名清官于成龍的一則故事?！肚迨犯?middot;于成龍傳》載，康熙初年，于成龍擔任湖廣黃岡同知，同知衙門位于岐亭。岐亭當地一直“多盜”，“白晝行劫，莫敢誰何”。于成龍偽裝成一個乞丐，混入一個賊窩十幾天，搞清了這幫強盜的基本情況，然后帶了衙役包圍賊窩，捕獲強盜，審訊結案后“駢縛坑之”(按照明清法律，強盜“得財皆斬”，這批強盜確實都是死罪)。其他的強盜聽說了，都逃離了黃岡。

2、“坑”主要不是活埋

　　上面所引于成龍將強盜們“駢縛坑之”，“駢縛”就是將罪犯并排捆綁的意思，接下去的“坑之”，可以推想是將這些罪犯活埋的意思。但是，從各種史籍有關“坑”事件的記載來分析，“坑”主要不是活埋。#p#分頁標題#e#

　　首先，從湖北云夢睡虎地秦墓出土的秦國法律，有專門針對活埋的稱呼，叫做“生埋”。見于竹簡的法律解釋里，說對于患有麻風病的死刑罪犯，要將其“生定殺”于河流，或將其“生埋”。很明顯是為了防止麻風病的病原體經由刑具傳播。后世史籍一般仍然將活埋稱“生埋”或“生瘞”，唐以后史籍才有以“坑”來表示活埋的事例。比如《舊唐書·顏真卿傳》提到，李懷光叛軍將顏真卿扣押，當他的面挖坑，號稱要“坑顏”，這應該也是威脅要活埋的意思。