冒辟疆此行還需到南京參加鄉(xiāng)試后再回家鄉(xiāng)，他與董小宛約好，一等鄉(xiāng)試結(jié)束，就馬上返回蘇州為她贖身，再相伴回到如皋。對(duì)考試冒辟疆可以說(shuō)是輕車熟路，反正也不抱太大的希望，輕輕松松做完考卷，便興沖沖地離開(kāi)闈場(chǎng)，一心想著早日飛到小宛身邊。冒辟疆帶著小宛回蘇州贖身，不料又遇上了麻煩，因董小宛在半塘名氣太大，不論出多少銀子，鴇母都不想放走這棵搖錢樹(shù)。就在他們一籌莫展之際，錢謙益偕同柳如是來(lái)游蘇州。柳如是是董小宛當(dāng)初賣笑秦淮河時(shí)的好姐妹，錢謙益也曾與她有過(guò)頗深的交情，他如今雖然免官閑居，但在江南一帶名望甚高，經(jīng)他出面調(diào)排，董小宛贖身之事迎刃而解。這時(shí)已是崇偵十五年隆冬季節(jié)，冒辟疆與董小宛頂風(fēng)冒雪趕往如皋。

寧?kù)o和協(xié)的家庭生活剛剛過(guò)了一年，國(guó)家出現(xiàn)了轟轟烈烈的戰(zhàn)亂，李自成攻占北京，清兵入關(guān)南下，江南一帶燃起熊熊戰(zhàn)火。清軍肆虐無(wú)忌，冒家險(xiǎn)遭涂毒，幸虧逃避得快，才得以保住了全家的性命，然而家產(chǎn)卻在戰(zhàn)亂中丟失得一干二凈。戰(zhàn)亂過(guò)后，冒家輾轉(zhuǎn)回到劫后的家園，缺米少柴，日子變得十分艱難，多虧董小宛精打細(xì)算，才勉強(qiáng)維持著全家的生活。就在這節(jié)骨眼上，冒辟疆卻病倒了，下痢兼虐疾，把他折磨得不成人形。瘧疾發(fā)作寒熱交作，再加上下痢腹痛，冒辟疆幾乎沒(méi)有一刻能得安寧。艱難的生活中，飲食難飽，董小宛的身體本已虛弱，又加上接連三次照料丈夫的病痛，冒辟疆病愈后，她卻病倒了。由于體質(zhì)已極度虧虛，冒家多方請(qǐng)來(lái)名醫(yī)診治，終難湊效。順治八年正月，在冒家做了九年賢妾良婦的董小宛終于閉上了疲憊的眼睛，在冒家的一片哀哭聲中，她走得是那樣安詳。