八國(guó)聯(lián)軍攻占北京城后，清廷是一心想盡快結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的。慈禧太后裹脅著光緒帝狼狽逃到西安，惟恐八國(guó)聯(lián)軍一個(gè)勁兒地向西進(jìn)攻，于是一面頒布罪已詔以平民憤，一面更積極地設(shè)法和聯(lián)軍議和，派出了以李鴻章為主的豪華議和代表團(tuán)。內(nèi)中包括慶親王奕劻，兩江總督劉坤一，湖廣總督張之洞等人?？稍谧h和的過(guò)程中卻出現(xiàn)了一件棘手的事情。德國(guó)駐華公使克林德被義和團(tuán)所殺，他的夫人傷心至極，揚(yáng)言要把慈禧太后這個(gè)老女人剁成一塊一塊的，曬成肉干帶回國(guó)去，因而議和的先決條件在聯(lián)軍這邊就是：“光緒賠罪，慈禧抵命。”

這苛刻的條件使李鴻章一籌莫展，在旁人的指點(diǎn)下，他不恥下問(wèn)，找到了當(dāng)時(shí)儀鑾殿的紅人，當(dāng)日在上海的舊識(shí)賽金花，懇切相托。于是賽金花使出渾身解數(shù)，先是說(shuō)服了瓦德西，接著對(duì)克林德夫人苦苦相勸，終于以在克林德遇害的東單牌樓附近豎一座紀(jì)念碑為條件，消除了和議中的阻礙，喪權(quán)辱國(guó)的《辛丑條約》，終于在光緒二十七年七月二十五日簽訂。

慈禧太后與光緒皇帝由西安回鑾后，賽金花原想大家可能還會(huì)為她表一表功的，可那班王公大臣都只顧自己爭(zhēng)相表功獻(xiàn)媚，根本就忘記了她的存在，即使有一兩個(gè)人記得，又怎么肯把和議這天大的功勞分享給一個(gè)青樓女子。賽金花知道自己已難容于“清議”，于是改名傅玉蓮，在陜西巷內(nèi)重起爐灶，干那妓女的營(yíng)生，便又有那當(dāng)權(quán)的大臣，如洪鈞的同窗好友孫家鼐，洪鈞的兒女親家陸潤(rùn)祥容不得她在京城里出丑，丟人現(xiàn)眼。為了替死去洪鈞老狀元遮丑，借著旗下一個(gè)叫鳳玲的姑娘服食鴉片自殺，解散了賽金花的“金花班”，把賽金花趕出北京城，勒令她返回原藉蘇州。