清末北京城里有兩個頂兒尖兒的女人，一個是慈禧，一個就是賽金花。這兩個女人一個朝綱獨攬，唯我獨尊；一個操著被人視為最低賤的職業(yè)—一娼妓。把慈禧與賽金花相提并論似乎有些不倫不類，但確實，慈禧太后的許多座前昏庸大臣，剛好就是賽金花裙下的一批好色之徒。

別看賽金花卑微下賤，可也以她那獨特的方式左右過中國的政局，這一個嬈妖冶蕩的煙花女，也曾在皇宮大內(nèi)的龍床上睡過覺。特別是十九世紀末轟轟烈烈的義和團運動，八國聯(lián)軍的侵華使兩個人的命運交匯在一起。賽金花原藉安徽徽州，原姓趙，小名三寶，又叫靈飛，生于清同治十一年十月初九。光緒十二年，趙家家道中落，十三歲的賽金花經(jīng)常往義父曹承璽家里跑，經(jīng)曹家一位遠親女眷的牽引，竟然在秦淮河上的花船穿梭往來，成了陪客調(diào)笑而不陪宿的青倌人。

恰好這時，出身蘇州城內(nèi)張家巷，在同治七年戊辰，中了一甲一名進士的真狀元公洪鈞，由江西提學的任上，因母親去世回到老家蘇州。一見賽金花，驚為天人，日也想，暮也想，三天兩頭把賽金花接到家中陪酒，終于在友人的慫恿下，取得一妻一妾的諒解，正式把賽金花娶了過來，成了他的第三房姨太太。洪鈞把她改名叫趙夢鸞，從此賽金花成為“狀元夫人”，開啟了她生命中嶄新的里程。

那時中國尚以天朝自居，出使番幫，處處要表現(xiàn)出泱泱大國的威儀，洪鈞帶領一大群隨員和男女仆人，由京城南下經(jīng)上海搭乘法國的薩克遜郵輪，先到達德國柏林。洪鈞是一個跡近冬烘的老學究，加上身體瘦弱多病，經(jīng)常埋首案犢，很少參加社交活動。年輕貌美的賽金花卻仿佛是一個天生就有社交能力的人物，在覲見德皇及皇后的時候，表現(xiàn)的恰到好處。