從這神繁瑣的敘述可以看出當(dāng)時(shí)挑選妃嬪、宮女的細(xì)致、嚴(yán)格！ 這些一朝入宮的青春少女，能獲帝王寵幸的為數(shù)極少，能從 宮女升為妃嬪以至皇后的，更是微乎其微。絕大多數(shù)宮女被鎖于深宮內(nèi)院，空度青春年華，遭受身心兩個(gè)方面的壓抑與摧殘。思 鄉(xiāng)和懷春是她們普遍的心理。各朝各代的深宮怨女，不知有多少！ 宮女們的命運(yùn)，大多很是悲慘，有的老死深宮，連尸骨都無處安 葬。據(jù)《明宮史》記載，北京西直門外有一處“凈樂堂”，凡宮女、 宦官死后，于此焚化，凈樂堂邊有兩塔，塔下有枯井，就是貯放 宮女們骨灰的地方。

有的宮女不堪體力的折磨和心理的摧殘，憤 而自殺，用死來求得解脫。但到后.來，宮女自殺也被禁止。如清 朝《欽定宮中現(xiàn)行則例》規(guī)定，宮女自傷、自縊都是違帝王家 法的行為，自殺未遂的宮女要處以斬、絞諸刑，自殺巳死的拋尸 荒野，而且她們的親人要受牽連，發(fā)配新疆等地給兵丁為奴。宮 女們還有兩種不幸的結(jié)局，一是殉葬，如秦始皇、漢武帝、明太 袓、明成祖等死后，除有妃嬪珣葬外，還有大批無辜宮女被活埋。 二是被妒心重的后妃們殘害^如漢成帝宮女曹氏蒙幸生下一名皇 子，昭儀趙合德得知，立即將曹氏母子殺死。在后宮爭寵戰(zhàn)中因 直接卷入或受間接牽連而身死非命的宮女，歷朝難以計(jì)數(shù)！ 

不過，宮女走運(yùn)，也有被釋放出宮的。漢以來逐漸有放宮女 出嫁或返鄉(xiāng)的舉動(dòng)，其中有的是帝王為*·汰其老病者”，以便選妙 齡少女來替換這些黃瞼白發(fā)的老宮女，這是放宮女的主要目的。也 有的帝王標(biāo)榜節(jié)儉、寡欲，如漢文帝、唐太宗曾下令釋放前朝宮 女。有的是因后宮人滿為患，開支不繼，如東漢殤帝時(shí)因?yàn)?ldquo;宮 人歲增，房御彌廣”，后宮用度過大，下令釋放宮人。1923年，溥 儀小朝廷也因經(jīng)費(fèi)拮據(jù)，在輿論的壓力下，不得不遣散宮女和部 分宦官。還有的是因?yàn)樘鞛?zāi)，放宮女出嫁以“調(diào)和陰陽”，如宋太 祖因久雨不晴，釋放宮人。只有明清對宮女服役年齡作了明確規(guī) 定，明代規(guī)定宮女年滿三十歲，女官滿五十歲，可出宮嫁人；清 朝規(guī)定秀女滿二十五歲后可以回家，因此明清時(shí)釋放宮女基本上成為定制。