惟有逃往海外，到他權(quán)力不及之處，覓地居住，方得安穩(wěn)。”

事有湊巧，徐福正在設(shè)法逃走，忽奉始皇召見，命他前往東海祖尋覓不死之藥。

原來，始皇數(shù)日前據(jù)官吏報(bào)告：“大宛地方多有枉死之人，尸身橫在道上。近來常有飛鳥，形狀如烏，口銜一草，飛近死人身旁，將草放置面上，其人立時(shí)復(fù)活，即能起坐。因拾得此草一本呈上”始皇聽奏，甚覺奇異，遂將此草遍示群臣，并皆不識(shí)。有人奏說：“現(xiàn)在北郭有一鬼谷先生，隱居學(xué)道，博物多聞。請(qǐng)主上遣使問之，或能識(shí)得。”始皇依言，立遣近侍，將此草往問鬼谷先生。鬼谷先生見了此草，因說道：“此乃東海祖洲所產(chǎn)。祖洲在東海之中，地方五百里，距中國七萬里。 

此草生在瓊田之中，亦名‘養(yǎng)神芝　’，其葉狀似菰苗，叢生，長三四尺。凡人死，三日之內(nèi)，將草覆其面上，皆可復(fù)活。一株可活一人，服之令人長生。”

使者將言回復(fù)始皇，始皇聞得，心中大喜，故特命徐福往尋。徐福聞命，正中其意，便想趁此逃走。又想到：“獨(dú)身逃往海外，未免生活艱難，必須如此如此，料想始皇急于求藥，不至生疑。”計(jì)算既定，因?qū)κ蓟收f道：“欲到祖洲，須要童男童女各三千人，并五谷種子，百工技藝一切完全，裝載數(shù)十大船，方能求得不死之草。”始皇不知徐福用意，也不問其作何用處，命人如言備辦。徐福辭別始皇，率領(lǐng)諸人，乘船渡海而去。

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