清朝統(tǒng)治者滿族人是來自東北的少數(shù)民族，入住中原之后，各項制度并不完善。其中對于皇帝后宮妃嬪的管理制度也非常隨意，清朝后宮妃嬪制度直到入關(guān)之后的第二任皇帝康熙時期，才得到系統(tǒng)的完善。

皇帝的后宮佳麗無數(shù)，不可能全部被皇帝記住，于是康熙特意設(shè)立了一個管理后宮妃嬪的機構(gòu)——敬事房，專門負責安排妃嬪的侍寢。康熙為了避免后世皇帝出現(xiàn)專寵一人的情況，特意給敬事房立下一條規(guī)矩：皇帝要通過翻牌子來決定每晚由哪個妃嬪侍寢。

現(xiàn)在很多清宮劇中都有這樣的情節(jié)：皇帝吃晚飯的時候，敬事房太監(jiān)就會上前詢問，今晚皇帝要不要妃嬪侍寢，如果皇帝政務(wù)不忙，需要妃嬪。敬事房太監(jiān)就會立刻端出一個盤子，里面放著很多小木牌，分別對應(yīng)著后宮的妃嬪?；实劭粗心囊粋€，就會翻過來，然后太監(jiān)就去通知這位妃嬪準備。

到了乾隆皇帝時期，按照清宮規(guī)矩，皇帝吃晚飯的時候，不能與皇后、妃嬪一起，而要與皇太后一起用餐，表示皇帝的孝順之意。提到乾隆吃晚飯，在翻閱史料時，無意中發(fā)現(xiàn)乾隆年間一件非常有意思的記載。

乾隆皇帝是一個非常好大喜功的皇帝，在當皇帝這件事情上，他認為自己已經(jīng)超越了古今所有帝王，并且還自封“十全老人”。這樣一個性格張揚的人，當然不可能安分守己，所以乾隆每晚選擇侍寢妃嬪的時候，并不嚴格遵守康熙制定的翻牌子，他獨創(chuàng)了一種更隱晦也更文雅的方式的方法。