西施原本是一個(gè)山野浣紗女，卻擔(dān)起了光復(fù)國家的重任，她最終不辱使命，為越國復(fù)興和吳越戰(zhàn)爭的勝利作出了巨大貢獻(xiàn)。她的一生，充滿了傳奇色彩。

西施，名夷光，越國人，春秋戰(zhàn)國時(shí)期出生于蕭山臨浦苧蘿山下苧蘿村（今杭州市蕭山區(qū)臨浦苧蘿村）。西施的父親靠打柴賣柴為生，母親浣紗，西施平時(shí)也經(jīng)常在溪邊浣紗，故又稱浣紗女。傳說西施在溪邊浣紗，水中的魚兒看到她的驚艷容貌，都感到自愧不如沉入江底。這就是著名的“沉魚”之說。

春秋末期各諸侯國稱雄，吳國和越國開戰(zhàn)卻落得越軍大敗，越國國王勾踐向吳國國王夫差乞降。吳王夫差把越王勾踐夫婦和越國大夫范蠡囚禁在姑蘇虎丘。勾踐君臣含垢忍辱，三年后被放回越國。勾踐回到越國后，立志復(fù)國，兵力雖逐漸強(qiáng)盛，但仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不敵吳國。越國大夫范蠡因曾隨越王勾踐到吳國三年，深知吳王夫差好色，便策劃實(shí)施了“美人計(jì)”。

范蠡在民間尋覓美女的過程中，和西施一見鐘情，而西施對這位氣度不凡的將軍也是一見傾心。雖然范蠡的“美人計(jì)”讓自己心愛的女人充當(dāng)越國復(fù)仇的工具有些難通情理，但為了國家利益，西施愿意作出犧牲。

本身好色成性的吳王見了西施自然十分歡喜，他不顧群臣反對，立刻將西施納入后宮。西施聰明伶俐，時(shí)刻牢記自己來到吳國的政治使命，她用盡渾身解數(shù)讓吳王寵愛她并聽信她的話，夫差果然對她寵幸有加，一年四季享樂游玩、不理政事。