乾隆一生兒子眾多，他的子嗣數(shù)量和自己的祖父康熙相當(dāng)，但是乾隆卻沒有康熙那么幸運(yùn)，因?yàn)閷?shí)際存活并成年的皇子比其康熙的兒子少之又少，其中皇二子永璉、七子永琮、九子十子十三子十四子和十六子均為早夭。

成年比較有希望的皇子中如皇長子永璜、三子永璋、五子永琪也都是早早的在二十歲左右的年紀(jì)崩逝了（大家所熟知的皇五子永琪當(dāng)時(shí)乾隆是非常器重的，但因英年早逝讓乾隆傷心不已）。

為此實(shí)際在乾隆的皇子中也只有皇八子永璇、皇十一子永瑆、十三子永基和十五子颙琰及十七子永璘這5位能夠瘸子里面挑將軍了。而在這五位皇子中也只有十五子颙琰是最能令乾隆滿意的了，雖然嘉慶并不算出眾，但沒有永璇的輕佻、永瑆的不善武功，所以被選中。

颙琰就這樣順利的成為了繼承人，乾隆六十年，乾隆皇帝以崇仰祖父康熙不希望超越祖父，而禪位于嘉慶，但實(shí)際嘉慶也只是在形式上繼承了皇位，真正得到實(shí)權(quán)也是在乾隆去世后，嘉慶對乾隆畢恭畢敬一直小心侍奉這也得到了乾隆的滿意。