劉伯溫在民間傳說中被塑造成一位臥龍式的傳奇人物，他不但武略文韜，而且上曉天文，下知地理，無所不通。其神機妙算，簡直有鬼神不測之機。這樣一位神仙般的人物，最終的結局卻是以悲劇角色退出歷史舞臺。難道飽讀經史的劉伯溫不明白伴君如伴虎的道理嗎？他真正的死因又是什么？

劉基，字伯溫，浙江青田縣人，自幼聰捷，16歲中舉人，23歲中進士，是明初的一代奇人和明王朝的開國功臣，也是朱元璋最重要的謀臣之一。據(jù)《明史》記載，他“博通經史，于書無不窺，尤精象緯之學”。劉伯溫的閱讀視野非常開闊，讀書對于他來說，是一件快樂而不倦之事。知識淵博的他可稱是哲學家、謀略家、文學家、軍事理論家、易學家、天文學家。

在民間傳奇和文學作品里，劉伯溫則更是一個傳奇人物，比張良、諸葛亮還要神通廣大，甚至能未卜先知，洞察今古，呼風喚雨，似神仙一般，被稱為“帝師”、“王佐”，有“前知五百年，后知五百年”之譽。相傳預言之作《燒餅歌》就是他所寫。

中了進士后，劉伯溫曾在元朝政權內擔任官職，但他看到元代統(tǒng)治者仇視漢人的種種措施以及當時民不聊生的社會現(xiàn)實，最終憤而棄官還鄉(xiāng)。朱元璋起兵以后，多次邀請劉伯溫參加義軍，于是劉伯溫再次離開家鄉(xiāng)，投身到反元戰(zhàn)爭的第一線。劉伯溫出山后，朱元璋拜他為軍師。

由于有了劉伯溫的輔佐，朱元璋很快掃平元末群雄，一統(tǒng)天下，劉伯溫也被朱元璋稱為是自己的“張良”。天下太平之后，劉伯溫也曾想過學張良功成隱退，但他對朱元璋的本性似乎還認識不夠清楚，最終選擇留了下來。然而統(tǒng)一天下后的朱元璋心態(tài)已經發(fā)生了很大的變化，在他看來，那些才華出眾的功臣已經不再是他爭奪天下的得力干將，而變成了新王朝的心腹大患，“非我族類，其心必異”，剛剛奪得政權的朱元璋開始擔心別人奪取政權。