嘉慶、道光之后，帖學開始由盛而衰，碑學逐漸興起。道光帝主張厘定字體，要求字的點畫不能有謬訛。一時承旨，聞風而動，競講結構，益事矜持。

概言之，清代書法自康熙、雍正時的專仿董其昌，到乾隆時的轉學趙子昂，再到嘉慶、道光時的盛行歐體，其特點是以晉帖、唐碑為師，而所得以帖為多，劉墉、姚鼐為其代表作家；咸豐、同治之際，轉師北碑，其特點是以北碑、漢篆為師，而所得以碑為主，鄧石如、張裕釗等為代表作家。

清代的書法，草書是薄弱的一環(huán)，沒有出現(xiàn)像唐之張旭、懷素、孫過庭那樣的名家，但篆、隸兩種書體，卻有相當?shù)某删?。如隸書的名家有鄭簠、桂馥、黃易、陳鴻壽、伊秉緩等；篆書的名家有鄧石如、楊沂孫、錢坫等。其水平之高和名家之多，都彌補了唐宋以來的不足。

篆刻雖是一門獨立的藝術，但它和書法，特別是和篆書有著直接的關系。它的發(fā)展、成就，在某種程度上也標志著書法的盛衰。篆刻在漢代（漢?。┳钬撌⒚?，但都不知作者姓名。此后一千多年幾成絕響。而清代則出現(xiàn)了鄧石如、奚岡、陳鴻壽、吳熙載、錢松、趙之謙、吳昌碩等篆刻名家。應該說，這是清代書法發(fā)展的一個特殊的成就。