儒家經(jīng)書(shū)最初只有“六經(jīng)”，也叫“六藝”。（見(jiàn)賈誼《新書(shū)·六術(shù)篇》）這六經(jīng)即是孔子所說(shuō)的《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《樂(lè)》、《易》、《春秋》。

《樂(lè)》在戰(zhàn)國(guó)后期即已亡佚，故后來(lái)便只有“五經(jīng)”。后人曾對(duì)《樂(lè)》原貌有過(guò)多種推測(cè)，認(rèn)為《樂(lè)》可能只是曲調(diào)曲譜，或依于《詩(shī)》，因?yàn)楣湃顺?shī)一定有音樂(lè)配合；或依于《禮》，因?yàn)楣湃顺３?ldquo;禮樂(lè)”連稱(chēng)。而《樂(lè)》的亡佚或許是新樂(lè)（即流行音樂(lè)）代替了古樂(lè)，是時(shí)代潮流的自然淘汰。

戰(zhàn)國(guó)是社會(huì)大變革的時(shí)期，音樂(lè)的發(fā)展變化也比較快，所以到戰(zhàn)國(guó)末年古樂(lè)已不再被人們所喜愛(ài)和記憶了。這也就是《漢書(shū)·藝文志》沒(méi)有《樂(lè)》的原因。

“六經(jīng)”的次序，《莊子》（《天運(yùn)》、《天下》、《徐無(wú)鬼》篇）及《淮南子·泰族訓(xùn)》、《春秋繁露·玉振》、《禮記·經(jīng)解》、《史記·儒林傳序》，都是《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《樂(lè)》、《易》、《春秋》。到班固《漢書(shū)·藝文志》的《六藝略》，始改為《易》、《書(shū)》、《詩(shī)》、《札》、《樂(lè)》、《春秋》。此后許慎的《說(shuō)文解字》以及《十三經(jīng)》也都將《易》放在第一位。這樣的排列可能是按照編著年代的早晚，體現(xiàn)了古文家的想法。