1939年，普利普·摩勒曾在南京、浙江間的寶華山隆昌寺見到了和尚受戒的全過程，并在他所著《中國佛教寺院》一書中對于如何燒戒疤做了詳盡的記錄：“沙彌將祈禱毯緊緊裹在頸項上，手拿著在前項典禮領(lǐng)得的小紅袋。袋里裝著12到14顆用艾草做成的黑色小粒艾絨，每顆約一公分高。沙彌面前站著主事和尚中的一位，他把用龍眼干做成的蠟，涂在左手拇指上。

從遞來的小紅袋中取出易燃的艾絨后，這位和尚將蠟涂在艾絨底部，再一個個放置在沙彌頭皮上點有小圈的部位。接著，他拿起紙捻迅速點燃12粒艾絨。他一個人，或者再加上一位站在沙彌（現(xiàn)在跪著）身后的助手，用手緊按著沙彌的頭，使頭部固定不動。由于灼痛，沙彌必定會發(fā)出不由自主的動作，這時艾絨可能翻滾，烙疤在錯處，因此這道程序以及在頸上裹毯都是必要的。

在準(zhǔn)備階段，以及艾絨點著、燃燒時，沙彌及助理和尚不停念著南無本師釋迦牟尼佛或阿彌陀佛。當(dāng)12個熾燃的小點逐漸接近頭皮時，我們幾乎可以根據(jù)念佛的節(jié)奏，衡量痛楚的程度。佛號在沙彌口中越來越快地重復(fù)，音調(diào)也逐漸上揚，最后——通常是火燒著頭皮的剎那——在痛喊聲中停止，艾絨大約燃燒一分鐘左右。”

烙疤不僅會給受戒者帶來疼痛，如果不采取預(yù)防措施，還會引起視力與視覺系統(tǒng)的損傷。烙疤后睡覺，也會引起短暫的血液中毒，以及視力減弱或失明、頭腫脹等。為幫助沙彌保持清醒，寺院會允許他們隨心所欲漫游全寺各個角落，見見男人與女人，到客堂、方丈室，等等，利用天生的好奇心，幫助他們保持清醒。