論及儒家經(jīng)典，人們總是從先秦“六經(jīng)”講起。所謂“六經(jīng)”，《莊子•天運(yùn)》載：“孔子謂老聃曰：‘丘治《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經(jīng)，自以為久矣，孰知其故矣。’”《漢書•武帝紀(jì)》顏師古注也云：“六經(jīng)，謂《易》《詩》《書》《春秋》《禮》《樂》。”因此，六經(jīng)所指的六部儒家經(jīng)典應(yīng)該并無疑問。

到了漢代，統(tǒng)治者罷黜百家，獨尊儒術(shù)，專門設(shè)立“博士”來傳授儒學(xué)，但卻只有“五經(jīng)博士”出現(xiàn)，始終不見“《樂》博士”的蹤影。對此，人們的解釋是：秦始皇曾下焚書令，“史官非秦記皆燒之,非博士官所職，天下敢有藏《詩》《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》《書》者棄市。以古非今者族。……

所不去者，醫(yī)藥卜筮種樹之書”。于是，民間的“六經(jīng)”被毀之殆盡。至于原由博士執(zhí)掌的那部分六經(jīng)，雖然當(dāng)時尚不屬焚燒之列，但最終沒有逃脫劫難：秦末戰(zhàn)亂，項羽入咸陽，一把大火不僅燒毀了金碧輝煌的阿房宮,也讓眾多文獻(xiàn)寶器成為永遠(yuǎn)的遺憾。漢初，朝廷一再在民間“訪書”，«詩》《書》《春秋))«周官》《士禮》《論語》《孝經(jīng)》及諸子百家相繼出現(xiàn),唯獨《樂經(jīng)》從此銷聲匿跡。

《樂經(jīng)》是被燒毀了嗎？鄧安生不同意此說。他認(rèn)為，先秦原本只有五經(jīng)而并無《樂經(jīng)》存在，其理由是：