蘇秦是戰(zhàn)國時期縱橫家的主要代表，人們都熟悉他以錐剌股，發(fā)憤苦讀，最終功成名就，身佩六國相印的故事。根據《史記•蘇秦列傳》的記載，蘇秦能言善辯，先后贏得各國國君的信任，“于是六國從 合而并力焉，蘇秦為從約長，并相六國”。

兩千年來，司馬遷筆下所描 繪的蘇秦的事跡廣為流傳。然而，1973年長沙馬王堆三號漢墓出土的 帛書修正了司馬遷的一些記載；20世紀90年代末，學者周騁又對蘇秦相六國的傳統(tǒng)說法提出了質疑。

首先，當時的歷史狀況不允許會有締約發(fā)生。按《史記》的記載, 蘇秦先后去游說周顯王、秦惠王、趙肅侯，卻都沒有能夠打動他們。 當他來到燕國，也蹉跎了一年多才見到了燕文公。但他最終說服了燕文公，并得到燕的資助，再次訪趙，開始了他的合縱反秦事業(yè)，這時是周顯王三十五年（前334)。

而合縱的解散，按照《史記》的記載: “齊、魏伐趙，趙王讓蘇秦。蘇秦恐，請使燕，必報齊。蘇秦去趙，而從約皆解。”此事是發(fā)生在周顯王三十七年。也就是說，蘇秦相六國只能發(fā)生在這三年之中，而恰恰有許多史料可說明，這三年中，締約的必要性和可能性都不存在。

周顯王三十五年，韓國之君還是昭侯，而蘇秦要與之晤談的宣惠王要到次年才即位；秦又敗魏于雕陰，如果締約已成，秦不會如此囂張。因此，這一年不可能完成合縱之約。三十六年，秦與魏、趙與魏、齊與楚之間都有戰(zhàn)事發(fā)生，說明至少有四個締約國處在戰(zhàn)爭狀態(tài)，因此，這一年也不可能締約。三十七年，魏因與秦較量失利， “納陰晉與秦”；齊魏聯(lián)合伐趙；齊趁燕喪，伐燕取十城……