第二次世界大戰(zhàn)以后，高科技使球皮材料以及致熱燃料得到普及，熱氣球成為不受地點約束、操作簡單而方便的公眾體育項目。1978年8月11日至17日，「雙鷹3號」成功飛越了大西洋，而在1981年它又成功跨越太平洋。1980年代西方的熱氣球被引入中國。

1982年美國著名刊物《福布斯》雜志總編輯史提夫·福布斯的父親馬爾康姆·福布斯先生駕駛熱氣球后轉(zhuǎn)摩托車旅游來到中國，自延安到北京，完成了駕球飛臨世界每個國家的愿望。

國際航空聯(lián)合會曾將熱氣球列為最安全的飛行器。單從數(shù)據(jù)上看，熱氣球的安全系數(shù)也是相當高的。

據(jù)了解，全世界約有2萬個熱氣球，在歐美等發(fā)達國家，熱氣球更是一項熱門的運動，幾乎每天都有熱氣球比賽或活動。隨著熱氣球運動的發(fā)展，科技元素也不斷地加入熱氣球運動中，反映在所采用的熱氣球器具、飛行員的理論實戰(zhàn)培訓(xùn)等都有了質(zhì)的飛躍。

今天，熱氣球作為一個體育項目正日趨普及，它曾創(chuàng)造上升34668公尺高的記錄。