奧爾梅克文化最突出的特征是高約二點(diǎn)四米的玄武巖頭像。拉文塔的最著名的一個(gè)頭像先存于比利亞埃爾莫薩的奧爾梅克公園。它重達(dá)三十多噸，高有二點(diǎn)五米以上。除此外，其雕刻品中還包括祭臺(tái)，飾有浮雕的獨(dú)塊巨石臺(tái)，整塊巨石棺和葬禮用的柱石，上面刻有圖畫(huà)文字和巨石。

奧爾梅克文化自始至終貫穿一個(gè)主題——美洲虎。在雕刻品中，美洲虎是主要的題材和生成基因。有時(shí)虎是虎人是人各不相干，有時(shí)人虎雜糅似虎非虎似人非人，名為“虎人”。在熱帶雨林里，美洲虎對(duì)只靠石尖短矛護(hù)身的印第安人來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是真正的洪水猛獸。奧爾梅克人全心全意拜服在它的腳下，把它視為力量和權(quán)利的化身。后來(lái)，人的意識(shí)萌芽了，他們把簡(jiǎn)單的信仰改造成一種超自然的生物，美洲虎和人就人獸合一，部分是人部分是獸。中國(guó)原始圖騰也有同樣的思維路徑，早期的各色動(dòng)物拼湊出龍、鳳，接著人面蛇身的伏羲、女?huà)z出現(xiàn)了。

奧爾梅克人可能沒(méi)有外援獨(dú)立發(fā)展自己的文化。現(xiàn)有的證據(jù)證實(shí)了它的獨(dú)立的身影，沒(méi)有受到外來(lái)文化的絲毫干擾。差不多同時(shí)的秘魯北部和中部的查文文化卻出現(xiàn)了相似的因素：美洲虎或虎人的圖騰。這就不是巧合。在墨西哥太平洋海岸的古里諾州，曾出土若干奧爾梅克式的雕像。由此，科華路比亞推測(cè)奧爾梅克文化可能是由此濫觴。如果是真的，奧爾梅克文化離亞洲的祖先就更接近了。

奧爾梅克人發(fā)明了宗教領(lǐng)袖制度。這個(gè)制度是所有中美文明的支柱。他們的城市拉文塔，沒(méi)有駐扎的痕跡，純粹是個(gè)宗教儀禮中心。居住在廣大地區(qū)的人民，定期前往禮拜、獻(xiàn)祭和修繕。拉文塔的祭司權(quán)力高尚，衣食無(wú)憂(yōu)。大約在四百年里，他們一直流行著一種風(fēng)俗：埋葬用玉和石制造的圖案及祭品。面積約兩平方公里的島上根本沒(méi)有石塊，那些堅(jiān)硬的玄武巖最近也得在八十里外才可找到。采石、運(yùn)石、雕刻，奧爾梅克人的生活是艱辛的。一代代奧爾梅克人尊奉神靈，卻無(wú)力改變自己的命運(yùn)。無(wú)怪乎，雕刻中他們面目遲鈍，神情死寂，麻木愚鈍，宛然聽(tīng)天由命，任人宰割的無(wú)奈相。生而如此，死又何憾？奧爾梅克，催人大慟的一頁(yè)。