奧爾梅克文化最突出的特征是高約二點四米的玄武巖頭像。拉文塔的最著名的一個頭像先存于比利亞埃爾莫薩的奧爾梅克公園。它重達三十多噸，高有二點五米以上。除此外，其雕刻品中還包括祭臺，飾有浮雕的獨塊巨石臺，整塊巨石棺和葬禮用的柱石，上面刻有圖畫文字和巨石。

奧爾梅克文化自始至終貫穿一個主題——美洲虎。在雕刻品中，美洲虎是主要的題材和生成基因。有時虎是虎人是人各不相干，有時人虎雜糅似虎非虎似人非人，名為“虎人”。在熱帶雨林里，美洲虎對只靠石尖短矛護身的印第安人來說，無疑是真正的洪水猛獸。奧爾梅克人全心全意拜服在它的腳下，把它視為力量和權利的化身。后來，人的意識萌芽了，他們把簡單的信仰改造成一種超自然的生物，美洲虎和人就人獸合一，部分是人部分是獸。中國原始圖騰也有同樣的思維路徑，早期的各色動物拼湊出龍、鳳，接著人面蛇身的伏羲、女媧出現(xiàn)了。

奧爾梅克人可能沒有外援獨立發(fā)展自己的文化?，F(xiàn)有的證據(jù)證實了它的獨立的身影，沒有受到外來文化的絲毫干擾。差不多同時的秘魯北部和中部的查文文化卻出現(xiàn)了相似的因素：美洲虎或虎人的圖騰。這就不是巧合。在墨西哥太平洋海岸的古里諾州，曾出土若干奧爾梅克式的雕像。由此，科華路比亞推測奧爾梅克文化可能是由此濫觴。如果是真的，奧爾梅克文化離亞洲的祖先就更接近了。

奧爾梅克人發(fā)明了宗教領袖制度。這個制度是所有中美文明的支柱。他們的城市拉文塔，沒有駐扎的痕跡，純粹是個宗教儀禮中心。居住在廣大地區(qū)的人民，定期前往禮拜、獻祭和修繕。拉文塔的祭司權力高尚，衣食無憂。大約在四百年里，他們一直流行著一種風俗：埋葬用玉和石制造的圖案及祭品。面積約兩平方公里的島上根本沒有石塊，那些堅硬的玄武巖最近也得在八十里外才可找到。采石、運石、雕刻，奧爾梅克人的生活是艱辛的。一代代奧爾梅克人尊奉神靈，卻無力改變自己的命運。無怪乎，雕刻中他們面目遲鈍，神情死寂，麻木愚鈍，宛然聽天由命，任人宰割的無奈相。生而如此，死又何憾？奧爾梅克，催人大慟的一頁。