29歲（一說19歲）時，他有感于人世間生、老、病、死各種苦惱，悟知世間一切無常，又對當時的婆羅門教不滿，便舍棄王族生活，決意擺脫塵俗的糾纏，出家修道。他在80歲的時候去世，遺體被火化，在火化后的灰燼中得到一些佛骨舍利子，被分給8個國家建舍利塔供奉，他身前所說的佛法，被弟子們整理成經(jīng)、律、論三藏。“三身”佛亦稱“三佛”，指三種佛身，即釋迦牟尼的三種形象：“法身佛”、“報身佛”、“應身佛”，依次被稱作“毗盧遮那”（佛的本身的意思）、“盧舍那”（光明遍照的意思）、“變化身”（相互呼應靈光的意思）”。