古今中外，尸身不腐的現(xiàn)象引起了科學(xué)界和醫(yī)學(xué)界專家們的高度重視。他們對這一現(xiàn)象進(jìn)行了多方面綜合的考察，但是尸身究竟為何會不腐呢？

中國古代僧人用秘方保存肉身的事例也甚多。唐代高僧元際禪師的肉身，歷經(jīng)千年至今仍然保存完好，被學(xué)術(shù)界視為“世界唯一奇跡”。可惜的是，現(xiàn)在這國寶級的文物卻不在中國，而在日本。肉身現(xiàn)存于橫濱鶴見區(qū)總持寺，被日本視為“國寶”。

在唐貞元六年（790年），91歲高齡的元際禪師知道自己來日不多了，于是悄然返回故鄉(xiāng)湖南衡山的南臺寺。從此時開始他便停止了進(jìn)食，只囑咐門徒把他平日搜集來的百余種草藥熬湯，每天他都要豪飲10多碗。飲食后小便頻繁，大汗淋淋。門徒見到這種情況，紛紛勸阻，元際禪師只是笑而不答，仍然繼續(xù)飲用這種散發(fā)芬香的草藥湯。

一個月后，他更加清瘦了，可是臉色紅赤，兩目如炬。有一天，他端坐不動，口念佛經(jīng)，安詳?shù)貓A寂了。這樣又過了月余，禪師的肉身不但不腐，而且還散發(fā)出芬芳。門徒們感到非常驚訝，認(rèn)為這是禪師功德無量的結(jié)果，特地建了寺廟敬奉。千百年來，香火非常興盛，一直持續(xù)到清末民初。

20世紀(jì)30年代，日本間諜渡邊四郎乘亂把元際禪師肉身偷偷地裝船運(yùn)到了日本，并一直秘而不宣。直到他死后，人們才從倉庫里發(fā)現(xiàn)禪師的肉身。只見禪師盤腿而坐，雙目有神，儼如活人。專家們認(rèn)為，一般的木乃伊，只是人工藥物制的“軀殼”，不足為奇。可是禪師的肉身一直暴露于空氣中仍能千年不朽，實在是世界唯一奇跡。經(jīng)檢查，禪師腹內(nèi)無絲毫污物，體內(nèi)滲滿了防腐藥物，嘴及肛門也都被封住，這些可能都是肉身不朽的主要原因。至于他臨終前飲用的大量湯藥究竟是什么草藥，已經(jīng)無法考究了。