彌勒成佛的歷史，比釋迦牟尼資格要老得多，但他因為喜好郊游，愛吃穿，而重視慧眼、勇猛精進卻不如釋迦。彌勒出家后，不與小乘比丘為伍，而與文殊、普賢、觀音、大勢至等大菩薩同事，所以在大乘法會上，彌勒都占有重要的席位。釋迦牟尼在他的眾弟子中，對彌勒總是另眼看待，他選擇彌勒做接班人，予以授記，次當作佛，這件事甚至引起一些比丘的非議。由于彌勒佛的特殊地位，因此凡是佛教圣地一般都供奉著彌勒佛銅像，以此倡導彌勒佛善待世間萬事萬物的精神。

萬年寺的后殿是一尊韋馱彩繪泥塑像。為什么要在后殿安放這尊韋馱彩繪泥塑像呢？他有怎樣的作用呢？原來韋馱天將是南方神將之一，是四天王及三十二將的主位。他身穿堅固甲胄，兩手捧持寶劍，現(xiàn)出勇猛威武的形象。受佛令，完成教法外護大任，統(tǒng)率東、南、西三洲，利生化益、救濟一切眾生是他的誓愿。我國自古以來，凡建寺廟的場所，須先安奉此神像，以表彰他護法的公德。

萬年寺最為核心的便是大雄寶殿，殿內有三尊銅像，為“三身”佛，每尊高3.85米，銅鑄敷金，嘉靖年間別傳和尚籌鑄。左右兩廂供十八羅漢。大雄寶殿中為什么供著“三身”佛呢？這個“三身”佛又是什么？它們有著怎樣的寓意？要揭開這個謎團首先要知道佛是誰。佛教中所說的佛一般是指其始祖釋迦牟尼，他姓喬達摩，名悉達多，是當時北印度迦毗羅衛(wèi)國（在今尼泊爾南部）凈飯王的太子。