事實上，關(guān)于他遭劉瑾遣人加害的說法雖然見于黃宗羲《明儒學(xué)案》：“瑾遣人跡而加害，先生脫水投去”，但在他的《年譜》和《行狀》中都沒有這樣的記載。而且當(dāng)時被劉瑾列入“奸黨”名單、榜示天下的有53人，其中包括前任大學(xué)士劉健、謝遷、尚書韓文、楊守隨、林瀚、都御史張敷華，郎中李夢陽，陽明排在其后為第八人。

對于“罪魁”劉、謝、韓、楊等人，劉瑾也并沒有派人加害，毋論“協(xié)從”陽明。因此，所謂劉瑾追殺只是陽明個人的臆測。而且，還有一件事可以作為旁證，即陽明至龍場后曾經(jīng)為自己準(zhǔn)備好石棺，可見他當(dāng)時仍然擔(dān)心劉瑾的加害，因此，他在赴貴州途中的投水也就不難理解了。

正德三年春天，王陽明來到了貴州。在貴州，他的思想有了新的飛躍。王陽明的學(xué)術(shù)，本來是秉承陸象山“心便是天理”的學(xué)說，和禪宗比較接近，講究頓悟。在學(xué)術(shù)問題上，陽明多年來沒有大的突破，總過不了頓悟這一關(guān)。到貴州以后，日子苦了，境遇差了，心里孤獨了，忽然有一天便把問題想開了，求人不如求己，求諸外物不如求諸本心，一下子就明白了。

這在歷史上被稱為“龍場悟道”，在他的思想形成過程中有很重要的地位。同時，在貴州期間，王陽明還根據(jù)當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗人情，勸誘百姓向善，辦了許多好事，和當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族相處非常融洽。

正德五年，劉瑾伏誅，王陽明也隨之迎來了他事業(yè)的輝煌頂點，此后他多次率軍鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，平定寧王朱宸濠的叛亂，立下赫赫戰(zhàn)功，從此平步青云，終為南京兵部尚書，成為了一代封建文人的楷模。