圓明園為中華民族贏得過殊榮，曾經是我們的驕傲。然而，就是這座舉世無雙的園林杰作，中外罕見的藝術寶藏，竟遭到外國侵略者極其野蠻的摧毀和破壞。1860年10月，英法聯(lián)軍對北京圓明園的野蠻劫掠和焚燒，是人類文明史上最慘痛的劫難之一。法國著名文學家雨果在書中寫道：“有一天，兩個強盜闖進了夏宮。一個進行洗劫，另一個放火焚燒。勝利者原來可以成為強盜。勝利者把夏宮的全部財富盜竊一空，并把搶來的東西全部瓜分掉?！边@里說的“兩個強盜”就是指英法侵略者，“夏宮”指的是中國的圓明園。

圓明園位于北京海淀區(qū)東部，是清朝皇帝的一座別宮。1709年，清康熙帝把明朝貴族的廢園賜給當時的皇四子胤（即后來的雍正帝），著手修建并賜名“圓明園”。之后，雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐諸帝用了150余年，不斷進行修繕、擴充，把它精心營建成為一座規(guī)模宏偉、景色秀麗的離宮。

圓明園是由圓明園、長春園、萬春園（同治朝前稱綺春園）三園組成。這些園林建筑，東起屬園近春園，西到香山一帶，連綿20華里。全園面積合計5200多畝，是規(guī)模宏偉、景色秀麗的大型山水園林，不僅匯集了江南若干名園勝景，還移植了西方園林建筑風格，集當時古今中外造園藝術之大成。

圓明園也是一座皇家博物館。雨果曾說：“即使把我國所有圣母院的全部寶物加在一起，也不能同這個規(guī)模宏大而富麗堂皇的東方博物館媲美?！眻@內各殿堂內裝飾有難以計數(shù)的紫檀木家具，陳列有許多國內外珍世文物。上等的紫檀雕花家具、精致的古代碎紋瓷器和琺瑯質瓶盞，織金織銀的錦緞、氈毯、皮貨、鍍金純金的法國大鐘，寶石嵌制的射獵圖，風景人物栩栩如生的壁畫，以及我國其他各種藝術精制品和歐洲的各種光怪陸離的裝飾品，應有盡有。