游人在水簾洞中觀賞美景時，往往會想到自己正處在瀑布之下，巨量的水體正從頭上壓頂而過時，不禁會產(chǎn)生一種難以名狀的壓抑感，甚至是一種恐懼感，仿佛洞內(nèi)的巖壁會隨時被壓垮傾覆，隨時會跌落下來一般，以致不敢久留。只有當(dāng)走出了水簾洞時，看到洞外一片明亮，燦爛陽光下，翠竹簇簇，婆娑起舞，林木蔥蘢，樹葉扶疏，才不覺松了一大口氣，精神為之一振。

那么，黃果樹大瀑布如此壯美的景觀又是怎樣形成的呢？對于黃果樹大瀑布的成因問題，可謂是眾說紛紜。有人認(rèn)為它是典型的喀斯特瀑布，由河床斷陷而成；有人則認(rèn)為是喀斯特侵蝕斷裂——落水洞形成的。還有一種說法是，黃果樹大瀑布前的箱形峽谷，原為一落水溶洞，后來隨著洞穴的發(fā)育、水流的侵蝕，使洞頂坍落，而形成瀑布。

由于一個瀑布的形成過程與瀑布所在河流的發(fā)育過程緊密相關(guān)，故探究黃果樹瀑布的形成過程須與白水河的演化發(fā)育歷史結(jié)合起來考慮。這樣，就可以把黃果樹瀑布的發(fā)育過程大致分成7個階段：即前者斗期、者斗期、老龍洞期、白水河期、黃果樹伏流期、黃果樹瀑布期和近代切割期。其形成時代大約從距今2700萬年～1000萬年的第三紀(jì)中新世開始，一直延續(xù)至今，經(jīng)歷了一個從地表到地下再回到地表的循環(huán)演變過程。