塞維魯王朝之后，羅馬帝國陷入連綿不斷地災(zāi)難性內(nèi)戰(zhàn)當(dāng)中。根據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，整個(gè)3世紀(jì)篡位稱帝者足足有53人，比1-2世紀(jì)的加起來的幾倍還多。這嚴(yán)重地削弱了羅馬帝國的實(shí)力，使得蠻族大舉入侵，掠奪羅馬的各國行省。其中帝國西部的高盧和西班牙受影響最大，尤其是前者在三世紀(jì)危機(jī)后一蹶不振，各個(gè)城市面積比起以前縮水了幾倍，公共建筑的興建也變得少了許多，就連城墻也是拿損毀的公共建筑的碎石修補(bǔ)的。后者在三世紀(jì)危機(jī)后經(jīng)濟(jì)再未繁榮，莊園減少?？脊虐l(fā)現(xiàn)這個(gè)時(shí)期有大量埋藏著金幣的地窖，說明了當(dāng)時(shí)蠻族掠奪的嚴(yán)重程度。

【3】晚期帝國的集權(quán)化與衰亡

在經(jīng)過伊利里亞諸帝的奮力征戰(zhàn)之后，皇帝本人的軍事權(quán)威終于建立了起來。在這基礎(chǔ)上，皇帝戴克里先進(jìn)行了一系列改革，來增強(qiáng)本人所控制的中央集權(quán)化程度。

先是通過增加繁多宮廷儀式并加強(qiáng)其神圣性，再將羅馬帝國皇帝的字面稱號(hào)從“元首”變?yōu)?ldquo;主人”。這為羅馬皇帝披上了一層神秘的外衣，加強(qiáng)了皇帝的權(quán)威。然后再把行省規(guī)模越分越小，行省總督的地位也從過去的元老降級(jí)為騎士。最后是在行省推行軍政分離原則，將行政、司法和財(cái)政工作交由行省總督，軍權(quán)則交給新設(shè)立的官職“元帥（duces）”。