佛教是世界三大宗教之-，產(chǎn)生于公元前6世紀(jì)一公元前5世 紀(jì)的古印度恒河流域一帶，其創(chuàng)始人為釋迦牟尼，意為釋迦族圣人, 又稱“佛”或“佛陀”，不過中國人習(xí)慣稱他為“如來佛祖”。

議牟尼本名喬答摩•悉達(dá)多，是古代印度迦毗羅衛(wèi)城凈飯王之子，母名摩耶。生卒年代說法不一，較可信的說法是，約生于公元前566 年一公元前563年之間，人滅于公元前486年一公元前483年之間。

據(jù)傳說，釋迦牟尼是其母摩耶夫人回娘家時(shí)經(jīng)藍(lán)毗尼園，于一棵無憂樹下所生。產(chǎn)后7日摩耶夫人即去世，后由其姨母波阇波提 夫人撫養(yǎng)，從小跟婆羅門學(xué)者學(xué)習(xí)。他的父親凈飯王因他天資聰慧， 對他期望很高。

釋迦牟尼幼年就有沉思習(xí)慣，世間許多現(xiàn)象都常引起他的感觸。

據(jù)說有一天當(dāng)他出城游玩，在城門見到老、病、死的人生常態(tài)及… 個出家沙門后，感到人生無常，便決定出家尋找擺脫生死的真理。

凈飯王發(fā)現(xiàn)他的心思后，便為他娶了鄰國王女耶輸陀羅為妃， 后生下一子羅怙羅，企圖從生活享受上羈縻他。但這并沒能阻止釋迦牟尼，在一天夜里，他偷偷出了國城，剃去須發(fā)，成為了一個修行者。關(guān)于釋迦牟尼出家的年齡，一說是19歲，一說是29歲。

出家后的釋迦牟尼先是跟兩位婆羅門學(xué)者求教，未獲真諦，便到尼連禪河岸與苦行者同修。一修就是6年，仍一無所獲，方悟到苦行也是無益。最后他放棄苦修，在尼連禪河洗去積垢，又接受了一個牧女供養(yǎng)的牛奶，獨(dú)自來到菩提伽耶的一棵菩提樹下，思考人生道理, 最后大徹大悟，覺悟成佛。釋迦牟尼成佛的年齡也有不同記載，有說 30歲，也有說35歲。