孝明天皇曾經向幕府妥協(xié)，希望可以用自己未滿兩歲的女兒來代替和宮嫁給德川家茂，可是幕府絲毫不買孝明天皇的面子，他們毫不留情地拒絕了。1861年12月，和宮極不情愿地從京都來到江戶，那一年和宮才16歲。次年二月，和宮與同年齡的德川家茂正式舉行了婚禮。

和宮與德川家茂在一起生活了四年之后，德川家茂為了征討反對幕府的長州藩，從江戶出發(fā)，扎營在大阪。在征討之中，德川家茂所率領的軍隊屢戰(zhàn)屢敗，德川家茂最終因為焦慮引發(fā)心肌梗死而死，年僅21歲。

和宮是個有情有義的女子，得知自己的丈夫死亡后，她便失去了人生的目標，于是出家為尼，改稱“靜寬院宮”。1867年，孝叨天皇突然離世，死因不叨。1868年維新派發(fā)起浩浩蕩蕩的倒幕運動，并且推舉和宮原來的未婚夫棲川宮熾仁親王為東征大總督。此時的德川幕府已經處于風雨飄搖之中，岌岌可危，民問倒幕運動愈演愈烈。

當時以西南各藩為主體的朝廷軍兵臨江戶城下，江戶城面臨一場不可避免的戰(zhàn)火。這時幕府的一位大臣向和宮請求，希望和宮可以使江戶免遭戰(zhàn)亂。和宮在這個節(jié)骨眼上又被人們推向了風口浪尖，處境很是®尬。和宮很善良，她不愿意看到百姓處于水深火熱之中，因此接受了幕府大臣的請求。和宮寫信給棲川宮熾仁親王，她請求停止攻擊江戶，并且請求寬大處理德川一族。由于和宮的爭取以及當時的政治環(huán)境與政治需要，朝廷沒有攻打江戶，最終江戶和平開城。

從這些記載中看出，和宮在這一重大的歷史事件中發(fā)揮了不可替代的作用。但在1877年，和宮去世了，年僅21歲。

縱觀皇女和宮一生，雖然其身份高貴，可是卻在被他人操控。許多的作家表示：和宮是一個典型的政治聯姻的犧牲品，是一個悲劇式人物。