為選擇做燈絲用的物質(zhì)，愛(ài)迪生先用炭化物質(zhì)做試驗(yàn)，失敗后義以金屬鉑與銥高熔點(diǎn)合金做試驗(yàn)，還做過(guò)礦石和礦苗共1600多種不同試驗(yàn)，結(jié)果全部失敗。但這時(shí)他已經(jīng)取得很大進(jìn)展。知道白熱燈絲必須密封在一個(gè)高度真空玻璃球內(nèi)，才不易熔掉的道理。

這樣，他的試驗(yàn)又回到了炭質(zhì)燈絲上，他晝夜不息地在炭化上下工夫，僅渣物類的炭化試驗(yàn)就達(dá)6000多種。公 元1879年10月21日，愛(ài)迪生的研究終于有了革命性的大發(fā)現(xiàn)。那 一天，他實(shí)驗(yàn)用的白熱導(dǎo)線持續(xù)發(fā)亮達(dá)14小時(shí)。

導(dǎo)線不是碳化金屬，而是炭化棉線，為保護(hù)燈絲，愛(ài)迪生把它罩在梨子形的玻璃容器內(nèi)，這就是電燈泡的起源。即便到了現(xiàn)在， 電燈泡與愛(ài)迪生最初發(fā)明時(shí)的幾乎沒(méi)有兩樣，只是燈絲換成了更耐久的鎢絲罷了。

愛(ài)迪生的文化程度雖低，對(duì)人類的貢獻(xiàn)卻如此巨大。事實(shí)上. 從愛(ài)迪生時(shí)代到現(xiàn)在，所謂的科學(xué)領(lǐng)域早分成兩種，一種是追求自然的真理，以探求純粹的真理為目的；另一種則是應(yīng)用科學(xué)的真理， 是以利用科學(xué)知識(shí)造福人類為目的。

也許愛(ài)迪生的學(xué)術(shù)成就并不高•但在應(yīng)用科學(xué)的發(fā)明領(lǐng)域上，他絕對(duì)是世界發(fā)柄史上罕見(jiàn)的一位天才。