世界上最善于利用電力的人，當(dāng)屬舉世聞名的美國大發(fā)明家愛迪生。直到現(xiàn)在，愛迪生依然被視為發(fā)明家中的發(fā)明家，他一生的發(fā)明專利超過2000項(xiàng)，器重最為重要的，應(yīng)是現(xiàn)在為你照射著書本的電燈。

沒有電燈的生活已經(jīng)不是現(xiàn)代人所能想象的，而電燈也早已成 為人類的日常用品。仴是在公元1880年以前，說到照明，就只有蠟燭、油燈或火把了；富裕的人也許可以用一些簡陋的石蠟燈或者瓦斯燈。

在當(dāng)時，電燈還僅有它的雛形，就是當(dāng)時最流行的弧光燈，也僅僅是在電瓶兩極的接頭上接兩根木炭，通電后把這兩極一碰，產(chǎn)生火焰照明。由于兩炭極是水平的，中間有熱空氣上升，兩極間的火焰就向上微微彎曲，所以被稱為弧光燈。

這種燈有不少缺點(diǎn)，不但聲響大，光源小，易傷視力，空氣污濁，還要不斷地更換炭條，而最大弊病還在于一個回電流只能點(diǎn)一蓋弧光燈。當(dāng)時的著名科學(xué)家包括弧光燈的發(fā)明者，都在努力尋找一種新 型電燈的制造方法，不過一直沒成功。最后，愛迪生成功了。

愛迪生在公元1877年就開始改進(jìn)弧光燈的試驗(yàn)，他提出分電流的想法，即一個口電流點(diǎn)許多燈，同時要變弧光燈為白光燈。但這項(xiàng)試驗(yàn)要達(dá)到滿意程度，必須要找到一祌能燃燒到白熱的物質(zhì)做燈絲。

這種燈絲不僅要經(jīng)受住熱度在2000度，1000小時以上的燃燒，還要用法簡單•要能保持每個燈的相對獨(dú)立性，能經(jīng)受日常使用的擊碰，且價格低廉這在當(dāng)時是極為大膽的設(shè)想，一些科學(xué)家都笑他是傻子，甚至還有幾個學(xué)者用數(shù)學(xué)證明他這項(xiàng)研究是不可能成功的。但是，愛迪生卻始終充滿信心地進(jìn)行試驗(yàn)。