19世紀(jì)中期商品經(jīng)濟(jì)獲得了發(fā)展，在商品經(jīng)濟(jì)沖擊下，將軍、大名皆感“國用不足”，常采用削弱甚至停發(fā)下級(jí)武士俸祿的手段來解決自己的財(cái)政困難，下級(jí)武士由于經(jīng)濟(jì)地位的急劇惡化而恨主如仇，由幕府統(tǒng)治的支柱變成了反抗幕府的力量。

19世紀(jì)中葉，幕府統(tǒng)治還面臨外部力量的沖擊。首先用槍炮打開日本國門的是美國。1853年，美國人柏利率幾條汽船駛?cè)肴毡酒仲R港；1854年，日本被迫在所謂《日美親善條約》上簽字。隨后，俄、英、法等國接踵而至，強(qiáng)迫日本簽訂不平等條約。日本的大門大開，外國商品涌入日本市場(chǎng)。

廉價(jià)商品的涌入，原料的被掠奪，黃金的大量外流造成日本物價(jià)暴漲。日本處于生死存亡的嚴(yán)重關(guān)頭。腐敗的幕府對(duì)外無力抵抗侵略，甚至引狼入室；對(duì)內(nèi)殘酷鎮(zhèn)壓紛起的農(nóng)民起義和市民暴動(dòng)。社會(huì)各階層的不滿一致指向了幕府，幕府統(tǒng)治的末日已經(jīng)來臨。武裝倒幕——推翻幕府統(tǒng)治的運(yùn)動(dòng)開始了。在武裝推翻幕府統(tǒng)治的倒幕運(yùn)動(dòng)中人民是主力，而以中、下級(jí)武士、商人、資本家、新興地主為主體的改革力量同長(zhǎng)州、薩摩等藩結(jié)成的倒幕同盟也展開了積極的活動(dòng)。

那時(shí)候，一些有見識(shí)的武士從他們所受到的最初沖擊下清醒過來以后，就抱著增強(qiáng)自己國力和獲得別國承認(rèn)日本為平等國家的目的，熱情滿懷地致力于吸收西方文化和技術(shù)的工作，他們提出了“富國強(qiáng)兵”和“殖產(chǎn)興業(yè)”的口號(hào)，受到許多愛國人士的贊同，這些武士逐漸控制了長(zhǎng)州、薩摩等藩，幕府陷于空前孤立。