1895年6月，沙俄借聯(lián)合法、德代清政府向日本索還遼東，以及籌措貸款給清朝政府償甲午戰(zhàn)爭(zhēng)兵費(fèi)之功，趁機(jī)向中國(guó)駐俄公使許景澄面陳了借地筑路的意圖。

與此同時(shí)，沙俄未經(jīng)清方的同意，非法派遣4批工程人員到中國(guó)東北進(jìn)行路線勘測(cè)，所至深入遼東灣，引起了中國(guó)地方政府的密切關(guān)注。9月12日，吉林將軍恩澤致電總理衙門，通報(bào)了俄國(guó)勘查人員持俄國(guó)護(hù)照在中國(guó)內(nèi)地通行，不遵地方官府的命令等不法行為。

直到10月14日，俄國(guó)駐華公使喀西尼才照會(huì)總署，通報(bào)了俄方勘查人員分道入東三省，因時(shí)間倉(cāng)促，不及待京發(fā)來(lái)護(hù)照，請(qǐng)清地方政府隨時(shí)量力照料。這是沙俄第一次正式提出有關(guān)中東鐵路交涉的文件。

俄國(guó)的照會(huì)，證實(shí)了許景澄向總署轉(zhuǎn)達(dá)的俄國(guó)借地筑路的意圖，立即引起了總署的關(guān)注，總署命令許景澄在俄詳探確切情報(bào)，考究其中的利弊，以定進(jìn)止?？偸鹪谏献嗟母郊校鶕?jù)張之洞等人的建議，陳述意見(jiàn)：俄人借地造路，東三省必為俄所蠶食，而所造之路，將永無(wú)歸還之期。權(quán)衡利害，似不如獨(dú)立興辦，以免俄人覬覦。

清朝政府根據(jù)總署的意見(jiàn)，制定了具體的辦法，即在中俄交界處自造鐵路，與俄國(guó)鐵路相接，從而打破俄國(guó)人的借地筑路企圖。于是命許景澄立即將此意先與俄國(guó)說(shuō)明。

清政府委婉地拒絕了俄國(guó)借地筑路的意圖。

許景澄遵命會(huì)晤俄國(guó)外交大臣羅拔諾夫，說(shuō)明清政府愿自造鐵路，與俄國(guó)在交界處相接。羅拔諾夫?qū)Υ宋醋鲞^(guò)多評(píng)論，只是表示：“對(duì)您的直言相告深表感謝！”