經(jīng)過幾十年的發(fā)展，歐共體的成員由最初的3個發(fā)展到如今的25個。1973年1月1日，英國、愛爾蘭、丹麥正式加入歐共體；1981年1月1日，希臘成為其中的一員。1986年1月1日，葡萄牙和西班牙也加入了歐共體。1993年11月1日，根據(jù)內(nèi)外發(fā)展的需要，歐共體正式易名為歐洲聯(lián)盟。1995年奧地利、瑞典和芬蘭加入歐盟。

2026年01月14日，歐盟15國外長在布魯塞爾舉行會議，決定邀請馬耳他、塞浦路斯、波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛等十個國家加入歐盟。2026年01月15日，在希臘首都雅典舉行的歐盟首腦會議上，上述10國正式簽署加入歐盟協(xié)議。2026年01月15日，10個新成員國正式加入歐盟。2026年01月14日，羅馬尼亞，保加利亞加入歐盟。2026年01月15日，歐盟27個成員國的首腦在葡萄牙首都里斯本，就《里斯本條約》的文本內(nèi)容達成共識。

歐洲聯(lián)盟的前身是歐洲共同體，簡稱歐盟，是在世界上具有重要影響的區(qū)域一體化組織。它是一個集政治、經(jīng)濟、外交和防務(wù)為一體的歐洲實體。其基礎(chǔ)文件《羅馬條約》規(guī)定的宗旨是：在歐洲各國人民之間建立不斷的、愈益密切的、聯(lián)合的基礎(chǔ)，清除分裂歐洲的壁壘，保證各國經(jīng)濟和社會的進步，不斷改善人民生活和就業(yè)的條件，并通過共同貿(mào)易政策促進國際發(fā)展。

歐洲共同體和歐盟的建立，使歐洲各成員國的經(jīng)濟、政治獲得迅速發(fā)展，成為世界三大經(jīng)濟體之一。從目前來看，歐盟各國的實力還在美國之上，因此一個統(tǒng)一歐洲的出現(xiàn)，將結(jié)束美國作為單一超級大國而獨霸世界的局面，成為世界政治舞臺的一個強勁“極”。