歐州作為西方文明的發(fā)源地，近代以來一度領導世界，在世界上具有舉足輕重的地位。但是由于經(jīng)濟、政治、宗教等原因，歐洲歷史上除了羅馬帝國時期有短暫的統(tǒng)一外，它始終難以實現(xiàn)真正意義上的統(tǒng)一。然而，歐洲的地緣政治以及其他條件促使歐洲向一體化發(fā)展。

二戰(zhàn)結束后，美國和蘇聯(lián)成為了當時世界上的超級大國，歐洲失去了昔日統(tǒng)領全球的輝煌，在國際社會上的地位被大大削弱，甚至它成為了美國的附庸。在這種特定的歷史環(huán)境下，西歐各國接受了時任法國外長提出的舒曼計劃，為了促進歐洲的經(jīng)濟發(fā)展和早日實現(xiàn)歐洲的統(tǒng)一，一致同意建立歐洲共同體。

在舒曼計劃中，為了高效利用聚集在歐洲魯爾、薩爾、洛林地區(qū)的豐富的煤炭資源，歐洲應當成立一個適當?shù)臋C構對這些煤炭資源進行有的地管理。

1952年4月18日，法國、西德、意大利、比利時、荷蘭和盧森堡等6個西歐國家簽署了《歐洲煤炭共同體條約》，該條約于同年7月25日正式生效。1957年3月25日，歐洲煤炭共同體的6個成員國在羅馬正式簽署了《歐洲經(jīng)濟共同體條約》和《歐洲原子能共同體條約》，這兩個條約合稱《羅馬條約》。1958年1月1日，《羅馬條約》正式生效，歐洲原子能共同體和歐洲經(jīng)濟共同體啟動。歐洲經(jīng)濟共同體總共包括4個主要機構，分別是委員會、部長理事會、法院和歐洲議會。這樣，歐共體實際上已經(jīng)包括了歐洲經(jīng)濟共同體、歐洲煤炭共同體和歐洲原子能共同體3個共同體。歐洲共同體于1967年7月1日正式合并。