路易十四

七年戰(zhàn)爭算是雙方路線又一次大的較量，這場被丘吉爾成為"第一次世界大戰(zhàn)"的戰(zhàn)爭以英國的勝利而告終。法國又在這次戰(zhàn)爭中損失了37艘戰(zhàn)列艦和56艘帆船。此后波旁王朝（含西班牙）為了復(fù)仇再一次加大海軍投入，同時支持北美的獨立。不過其結(jié)果卻是財政的赤字。

傳統(tǒng)陸權(quán)國家的做法不同，英國哪怕是戰(zhàn)勝了也不會在歐洲大陸擴張領(lǐng)土。英國對外的口號經(jīng)常就是"建立歐洲均勢"和"維護歐洲自由"，這也成為了接下來三個世紀(jì)英國外交的信條。其簽訂《烏特勒支條約》的時候明確的提出了"勢力均衡"，并且稱其為"是相互友好和各方持續(xù)和諧的最好和最牢固的基礎(chǔ)"。

烏特勒支條約

所以有人將1689-1815的英法戰(zhàn)爭（包括拿破侖戰(zhàn)爭）稱之為"第二次英法百年戰(zhàn)爭"其實是不恰當(dāng)?shù)?。和上次不同英國不是為了繼承法蘭西王位而去找歐洲親戚的麻煩，而是為了維持大陸均勢以主動參戰(zhàn)或者鼓動其他歐陸國家的辦法去攻擊"最強者"。最好的例子就是作為路易十四一生基友的威廉三世為了防止哈布斯堡王朝力量過于強大于1689年和1700年兩度和法國展開秘密會談，合謀瓜分西班牙遺產(chǎn)。在西班牙王位戰(zhàn)爭后法國暫時無力威脅到英國的情況下，英國立刻和法國結(jié)成了長達15年的同盟。以此對付日益強大的西班牙和在彼得大帝改革下逐漸強大起來的俄羅斯。

威廉三世

英國的力量來源和法國也不完全相同。相比大洋彼岸的法國，英國的劣勢實在太大。在18世紀(jì)初英倫三島總?cè)丝跒?94萬，而法國則有1930萬。而按英國統(tǒng)計學(xué)家格里高利.金計算的人均收入在17世紀(jì)末法國為6.3磅，英格蘭為7.18磅。通過這兩組數(shù)據(jù)估算出來法國的生產(chǎn)總值大約為英國的兩倍。但是英國卻能在綜合國家實力的較量--戰(zhàn)爭中和理論上遠(yuǎn)遠(yuǎn)強于自己的法國對抗，難道僅僅出于其靈活多變的外交嗎？