正因為此，美國到20世紀早期，對窮人的救濟始終停留在由私人、慈善團體和州政府來承擔，而且其主要對象是確實無力照顧自己的老人、小孩、殘疾人等。它僅僅是濟貧，遲遲沒有像歐洲那樣建立全面的社會保障制度，這一狀況到20世紀30年代發(fā)生大危機時才有了徹底的改變。