另一個是杜波依斯（1868～1963），他出生在馬薩諸塞州一個自由黑人家庭，1895年獲哈佛大學博士學位，是該校的第一位黑人博士。1903年他出版《黑人的靈魂》，書中肯定了黑人應該自力更生的思想。但他批評布克·華盛頓的綱領(lǐng)，指出正在塔斯克基運動影響擴大之時，種族隔離和黑人被剝奪選舉權(quán)的狀況卻在加劇，可見黑人的問題不能只從黑人本身找原因，靠向種族主義者“阿諛奉承”是不可能得到公正結(jié)果的，必須與種族壓迫、種族歧視作斗爭。

為貫徹自己的主張，他發(fā)起了尼亞加拉運動，強調(diào)黑人必須進行爭取政治權(quán)利的斗爭，否則無法制止白人種族主義者的歧視和摧殘。他反對單純搞職業(yè)教育，認為這樣等于放棄了政治斗爭。為此，他強調(diào)社會科學和人文科學的重要性，因為這對喚醒黑人的政治意識有好處。

杜波依斯的觀點在黑人青年知識分子中影響很大。1905年，他與一批黑人領(lǐng)導人在尼亞加拉瀑布附近舉行會議，發(fā)表了《政策宣言》，嚴厲譴責種族暴行，反對種族隔離和種族歧視，要求黑人團結(jié)起來為自己的政治、經(jīng)濟和社會的平等權(quán)利而斗爭。杜波依斯在這次會議上當選為總干事。

這就是通常講的尼亞加拉運動，是20世紀初一個黑人的激進派別，但不是一個主張暴力的派別。它的群眾基礎(chǔ)也不夠?qū)拸V，沒有超出小資產(chǎn)階級知識分子的范圍，所以這場運動前后也就持續(xù)了十來年時間。不過它使黑人群眾看到了放棄政治斗爭、一味追求容忍退讓的局限性和危險性。

20世紀上半葉，有兩個美國總統(tǒng)在黑人問題上做了不少工作。一個是富蘭克林·羅斯福（1933～1945任總統(tǒng)），一個是杜魯門（1945～1953任總統(tǒng)）。羅斯福任命了第一批黑人為聯(lián)邦法官，他任內(nèi)共有100多名黑人被任命為聯(lián)邦政府高級官員。在“新政”時期，美國黑人的處境得到了較為明顯的改善。