然而，羅馬教皇的勢力并沒能蔓延到東方。在君士坦丁堡，東羅馬帝國仍然延續(xù)著舊時的傳統(tǒng)，承認(rèn)奧古斯都和提比留的繼承者既是政府的最高統(tǒng)治者，又是國教的領(lǐng)袖。公元1453年，土耳其人攻占了東羅馬帝國，君士坦丁堡淪陷。君士坦丁·帕里奧洛格——東羅馬最后一位皇帝，死在了圣索菲亞大教堂的臺階上。

而此前幾年，帕里奧洛格的兄弟——托馬斯——的女兒佐伊，嫁給了俄羅斯的伊凡三世。如此一來，莫斯科大公就成為君士坦丁堡的繼承人。古老的拜占庭雙鷹標(biāo)志（用來紀(jì)念羅馬被分為東、西兩個部分）變成了當(dāng)代俄羅斯軍服的徽章。原來僅僅是俄羅斯首席貴族的大公，搖身一變成為沙皇，獲得了和羅馬皇帝一樣的尊嚴(yán)。在他面前，所有臣民不分貴賤，都只是不足掛齒的奴隸。

沙皇的宮殿按照東羅馬皇帝從亞細(xì)亞和埃及引進(jìn)的東方風(fēng)格進(jìn)行了翻修，他們自吹這和亞歷山大大帝的王宮如出一轍。垂死的拜占庭帝國將這份奇特的遺產(chǎn)留給了一個始料不及的世界，在6個多世紀(jì)里，它憑借著頑強(qiáng)的生命力，在俄羅斯廣闊的草原上延續(xù)下來。最后一個佩戴雙鷹王冠的沙皇尼古拉二世被殺害了。他的尸體被丟進(jìn)井里，兒女也都被殺害了。他曾享有的特權(quán)和君權(quán)都被廢除，教會的地位又回到了君士坦丁登上王位之前其在羅馬的地位。