1852年10月，在這個(gè)動(dòng)蕩不安的國(guó)家里，共和政府突然倒臺(tái)，但這個(gè)結(jié)果并不出人意料。拿破侖三世——前荷蘭國(guó)王路易斯·波拿巴的兒子，那位偉大叔叔的小侄子，重新建立起法蘭西帝國(guó)，還自封為“受上帝恩賜，謹(jǐn)遵人民意愿”的皇帝。

這個(gè)年輕人曾在德國(guó)接受過(guò)教育，因此他說(shuō)的法語(yǔ)總是帶著明顯的條頓口音（就像第一個(gè)拿破侖一樣，說(shuō)法語(yǔ)時(shí)總是帶著濃重的意大利口音）。為了自身的利益，他用盡拿破侖所用的方法。但他樹(shù)敵頗多，對(duì)于能否登上那個(gè)近在眼前的王位，他也不是很確定。他獲得了維多利亞女王及其部下的支持，這一點(diǎn)非常重要。至于歐洲其他國(guó)家的君主，并不把這位法國(guó)國(guó)王放在眼里，整日思考著如何才能想出一些新方法，向這位“善良的暴發(fā)戶兄弟”表達(dá)他們深深的鄙視。

于是，拿破侖三世必須想出一個(gè)能夠消除敵意的方法，要么通過(guò)和平手段，要么通過(guò)暴力手段。他深知，“榮譽(yù)”一詞還深深埋在法國(guó)人的心中。既然他不得不為了自己的皇位而放手一搏，那就押上整個(gè)帝國(guó)的未來(lái)好了。他以俄國(guó)攻擊土耳其為借口，發(fā)動(dòng)了克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)。英、法聯(lián)軍支持蘇丹抵抗沙皇。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)讓法國(guó)付出了高昂的代價(jià)，卻沒(méi)什么收獲。不論法國(guó)、英國(guó)還是俄國(guó)，都沒(méi)有贏得足夠的榮譽(yù)。

不過(guò)克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)還算做了一件好事。它給了撒丁國(guó)王一個(gè)自愿站在勝利一方的機(jī)會(huì)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，加富爾也有機(jī)會(huì)向英、法兩國(guó)索要回報(bào)。

加富爾利用國(guó)際局勢(shì)，讓撒丁王國(guó)成為歐洲主要?jiǎng)萘Φ囊恢А?859年6月，這個(gè)聰明的意大利人在撒丁和奧地利之間挑起了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。他用薩伏依地區(qū)和意大利小城尼斯作為交換條件，得到了拿破侖三世的支持。