1852年10月，在這個動蕩不安的國家里，共和政府突然倒臺，但這個結(jié)果并不出人意料。拿破侖三世——前荷蘭國王路易斯·波拿巴的兒子，那位偉大叔叔的小侄子，重新建立起法蘭西帝國，還自封為“受上帝恩賜，謹(jǐn)遵人民意愿”的皇帝。

這個年輕人曾在德國接受過教育，因此他說的法語總是帶著明顯的條頓口音（就像第一個拿破侖一樣，說法語時總是帶著濃重的意大利口音）。為了自身的利益，他用盡拿破侖所用的方法。但他樹敵頗多，對于能否登上那個近在眼前的王位，他也不是很確定。他獲得了維多利亞女王及其部下的支持，這一點非常重要。至于歐洲其他國家的君主，并不把這位法國國王放在眼里，整日思考著如何才能想出一些新方法，向這位“善良的暴發(fā)戶兄弟”表達他們深深的鄙視。

于是，拿破侖三世必須想出一個能夠消除敵意的方法，要么通過和平手段，要么通過暴力手段。他深知，“榮譽”一詞還深深埋在法國人的心中。既然他不得不為了自己的皇位而放手一搏，那就押上整個帝國的未來好了。他以俄國攻擊土耳其為借口，發(fā)動了克里米亞戰(zhàn)爭。英、法聯(lián)軍支持蘇丹抵抗沙皇。這場戰(zhàn)爭讓法國付出了高昂的代價，卻沒什么收獲。不論法國、英國還是俄國，都沒有贏得足夠的榮譽。

不過克里米亞戰(zhàn)爭還算做了一件好事。它給了撒丁國王一個自愿站在勝利一方的機會。戰(zhàn)爭結(jié)束后，加富爾也有機會向英、法兩國索要回報。

加富爾利用國際局勢，讓撒丁王國成為歐洲主要勢力的一支。1859年6月，這個聰明的意大利人在撒丁和奧地利之間挑起了一場戰(zhàn)爭。他用薩伏依地區(qū)和意大利小城尼斯作為交換條件，得到了拿破侖三世的支持。