美國（弗吉尼亞）

宗教專制在北美殖民地初創(chuàng)時就已存在。1609年弗吉尼亞的特許狀規(guī)定，移民登船去美洲前，必須宣誓忠于上帝和英國國教教會。國教一直是弗吉尼亞正式信奉的欽定宗教，在當(dāng)時，國教教會和政權(quán)合一，對異教徒進行壓制和殘酷迫害。此外，根據(jù)法律，一切居民，包括信仰不同宗教的教徒在內(nèi)，都必須繳納“什一稅”，以供養(yǎng)官方教會的牧師。

在杰斐遜看來，人的精神自由是最重要的，而宗教自由則是精神自由的一個重要組成部分。因此，為了實現(xiàn)弗吉尼亞的宗教自由，他進行了長期而又艱難的斗爭，從1777年到1786年，經(jīng)過了漫長的十年時間，才使這一法規(guī)草案成為法律，而此時的杰斐遜正以美國駐法公使的身份呆在巴黎。

《宗教自由法規(guī)》的通過，使弗吉尼亞的政府?dāng)[脫了教會的干預(yù)，人民實現(xiàn)了真正的信仰自由。杰斐遜把這個法規(guī)看成弗吉尼亞的驕傲，也看作他個人值得自豪的一件事情。正如他在《法規(guī)》的結(jié)束語中所寫的那樣：“多少世紀(jì)以來，人類的思想活動一直從屬于國王、教士和貴族，今天，終于看到理性的標(biāo)準(zhǔn)得以確立，令人深感欣慰。

我們有幸制定第一部法律，并勇于宣告人類在形成自己見解的過程中以理性為依據(jù)。”因此，雖然從民主思想出發(fā)，他認(rèn)為每一代人可以制定適合自己情況的法律，但對《宗教自由法規(guī)》的修改，他則主張慎重。他這樣告誡后人：“今后如通過任何法令廢除本法令或縮小其效力，則是對天賦權(quán)利的侵犯?！薄斗ㄒ?guī)》使弗吉尼亞在全國率先實現(xiàn)了政教分離和宗教寬容，也為美國政府立國后正確處理宗教問題奠定了基礎(chǔ)。1791年美國憲法第一修正案明文規(guī)定：“國會不得制定關(guān)于下列事項的法律：建立宗教或禁止宗教自由?！?