1945年8月8日前蘇聯(lián)對日宣戰(zhàn)，日蘇處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。1951年9月，前蘇聯(lián)雖派代表出席舊金山對日媾和會議，但前蘇聯(lián)拒絕在對日媾和條約上簽字，所以日蘇在外交上仍處于斷交狀態(tài)。隨著形勢的發(fā)展，日蘇雙方都感到有必要恢復邦交正?；?。斷交狀態(tài)使得日本很難解決被扣留在前蘇聯(lián)的日本人回國、北洋漁業(yè)、領(lǐng)土等遺留下來的問題。

尤其前蘇握有聯(lián)合國安理會常任理事國的行政否決權(quán)，若不恢復與蘇邦交正?；?，日本無法加入聯(lián)合國，恢復其在國際社會中的應(yīng)有地位。前蘇聯(lián)也感到由于拒絕在媾和條約上簽字，圍繞日本問題的國際外交活動受限制。

1953年以后國際形勢發(fā)生很大變化。1953年3月斯大林逝世，前蘇聯(lián)開始調(diào)整對外政策，1953年7月朝鮮半島實現(xiàn)停戰(zhàn)。日本在這種國際背景中，長期推行對美一邊倒政策的吉田內(nèi)閣垮臺，于1954年12月10日成立了鳩山內(nèi)閣。鳩山打出自主外交、調(diào)整與前蘇聯(lián)關(guān)系的旗號。他把自己的政治生命寄托在實現(xiàn)日蘇邦交正常化和加入聯(lián)合國上。

對此，前蘇聯(lián)也做出積極的反應(yīng)。12月16日，鳩山內(nèi)閣成立不到一個星期，前蘇聯(lián)外交部長莫洛托夫發(fā)表談話說，前蘇聯(lián)愿意研究實現(xiàn)“蘇日關(guān)系正?；膶嵸|(zhì)性措施”。翌年1月25日，蘇駐日代表部臨時首席代表多姆尼茨基密訪鳩山首相私邸，遞交“為了蘇日邦交正常化準備舉行會談”為內(nèi)容的公函。日蘇雙方經(jīng)過反復協(xié)商，最后決定從1955年6月1日起在倫敦舉行正式談判。

談判經(jīng)歷四個階段，第一階段，1955年6月3日至9月13日。日方全權(quán)代表為民主黨眾議院議員松本俊一，蘇方全權(quán)代表為駐英大使馬立克。會談中，有關(guān)被蘇扣留的日本人情況調(diào)查及他們回國問題取得一些成果。但在領(lǐng)土問題上雙方意見大相徑庭。