不久，一些精明的商人發(fā)現(xiàn)，那些他們從遠(yuǎn)方進(jìn)口來(lái)的商品，在當(dāng)?shù)匾部梢陨a(chǎn)。于是，他們把自己家的部分地方改造成作坊。如此一來(lái)，他們就不再是商販，而是變成了制造商。他們不僅把商品賣(mài)給城堡中的領(lǐng)主和修道院院長(zhǎng)，還把它們販賣(mài)到附近的城鎮(zhèn)。領(lǐng)主和院長(zhǎng)會(huì)用自己農(nóng)場(chǎng)上的產(chǎn)品來(lái)?yè)Q取這些商品，例如雞蛋和葡萄酒，還有在當(dāng)時(shí)被用作糖的蜂蜜。但是對(duì)于偏遠(yuǎn)城鎮(zhèn)的居民來(lái)說(shuō)，他們只能支付現(xiàn)金。長(zhǎng)此以往，制造商和商人們手里就累積了一定數(shù)量的金幣，這徹底改變了他們?cè)谥惺兰o(jì)早期的社會(huì)地位。

你們可能很難想象一個(gè)沒(méi)有錢(qián)幣的世界。在一個(gè)現(xiàn)代城市中，沒(méi)有錢(qián)，人們很難活下去。一整天，你都得帶著一個(gè)裝滿小金屬圓片的錢(qián)包，來(lái)購(gòu)買(mǎi)所需要的東西。你需要用1枚鎳幣來(lái)坐公交車(chē)、1美元來(lái)吃飯、3美分來(lái)買(mǎi)一份報(bào)紙。但在中世紀(jì)早期，很多人窮其一生都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)鑄造的錢(qián)幣。希臘和羅馬的金銀都還深深埋在城市的廢墟下面。繼羅馬帝國(guó)之后，大遷徙的世界完全是一個(gè)農(nóng)業(yè)社會(huì)。每個(gè)農(nóng)民都有足夠的谷物和牛羊，自給自足。

中世紀(jì)的騎士還是地主，極少情況下他們才會(huì)用現(xiàn)金來(lái)購(gòu)買(mǎi)商品。他們的莊園可以生產(chǎn)供其日常所需的一切商品。修筑房屋所需的磚石是從最近的河邊運(yùn)來(lái)的，大廳里的椽子所需的木材是從他們的森林中砍伐來(lái)的。少數(shù)需要從國(guó)外進(jìn)口的東西也是他們用蜂蜜、雞蛋和柴火等物品換來(lái)的。

但十字軍東征打亂了古老農(nóng)業(yè)社會(huì)的陳規(guī)。我們來(lái)假設(shè)以下情景：希爾德斯海姆公爵要去圣地。他要走幾千英里，一路上還得支付交通費(fèi)和住宿費(fèi)。要是在家的話，他可以用自己莊園的產(chǎn)品來(lái)交換。但他總不能帶上100打雞蛋和整車(chē)火腿去滿足某個(gè)威尼斯船主或布倫納山口旅店店主的貪欲呀！