這些人中包括意大利著名的核物理學(xué)家恩里科·費(fèi)米，1942年12月他指導(dǎo)建成了世界上第一個(gè)實(shí)驗(yàn)型原子反應(yīng)堆，成功地進(jìn)行了第一次可控的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。在研制原子彈的工作中，貢獻(xiàn)最大的當(dāng)屬羅伯特·奧本海默（1904～1967）。奧本海默負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和制造實(shí)戰(zhàn)用的原子彈，他的實(shí)驗(yàn)室設(shè)在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯。他以自己的智慧、高超的組織協(xié)調(diào)能力和忘我的工作精神贏得了同事的敬重。1945年7月16日，在新墨西哥州的一片沙漠地帶，他們研制的第一顆原子彈爆炸成功。

原子彈的研制是一項(xiàng)危險(xiǎn)的工作，為檢驗(yàn)原子彈的實(shí)戰(zhàn)性能，要做大量艱巨而又充滿危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)。這不僅需要忘我的工作，還需要犧牲精神。加拿大著名科學(xué)家斯羅廷負(fù)責(zé)主持原子彈引爆試驗(yàn)工作。一天，他正在實(shí)驗(yàn)室里借助螺絲刀在軌道上用兩塊亞臨界鈾做臨界質(zhì)量實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)中，螺絲刀突然掉了，兩塊鈾滑到一起，發(fā)出可怕的炫光。

根據(jù)物理原理，兩塊鈾合成一塊大于臨界質(zhì)量的鈾時(shí)，就會(huì)發(fā)生核爆炸。斯羅廷毫不猶豫地用雙手掰開剛剛滑到一起的鈾塊，從而避免了一場(chǎng)災(zāi)難?？墒?，他卻因此受到了致命的核輻射。幾天后，他就離開了人間。人們?yōu)榱吮碚眠@位科學(xué)家的獻(xiàn)身精神，稱他為“用雙手掰開原子彈的人”。

“曼哈頓計(jì)劃”在某種程度上，是20世紀(jì)美國(guó)科學(xué)技術(shù)發(fā)展的一個(gè)縮影。美國(guó)總是不斷地從世界各地吸引最優(yōu)秀的人才。當(dāng)然，要使用國(guó)內(nèi)和國(guó)外的優(yōu)秀人才，還需要有相應(yīng)的使用人才的體制，否則人才不會(huì)集中到這兒來，來了也發(fā)揮不了作用。20世紀(jì)里美國(guó)形成了這樣一種體制，包括對(duì)人才的選拔、評(píng)估、資助等等的體制，這種體制能真正發(fā)揮那些把學(xué)術(shù)成就視為生命一部分的學(xué)者的特長(zhǎng)，從而確保美國(guó)科學(xué)技術(shù)在世界上的領(lǐng)先地位。在一個(gè)缺乏發(fā)明創(chuàng)造和探索精神氛圍的國(guó)家里，是不可能形成這樣一種體制的。