英法“七年戰(zhàn)爭”結束（1763年）以后，英國一反過去對北美殖民地的寬容態(tài)度，開始剝奪北美人民長期以來享有的一些自由，特別是經濟活動上的自由，而且把新的壓迫加在北美人民頭上；殖民主與殖民地人民之間的矛盾開始激化。

英國政府為了把戰(zhàn)爭中的財政虧損轉嫁到殖民地人民身上，不僅加強了對北美殖民地走私的制裁，而且立法開征一系列新稅，其中主要有1765年頒布的《印花稅法案》和1767年頒布的《唐恩森德法案》。前者規(guī)定所有報刊、法律證件、商業(yè)單據和各種印刷品都必須繳付印花稅。

印花稅很重，一份大學畢業(yè)證書就需要繳納2英鎊的稅。后者宣布，向輸入殖民地的玻璃、紙張、鉛、茶等征收進口稅。各殖民地認為：英國向殖民地人民直接征稅，不僅掠奪了他們的財產，而且侵犯了他們的政治權利，因為沒有殖民地代表參加的英國議會無權通過向他們征稅的法案。

北美人民的斗爭迫使英國議會和王室宣布廢除在北美殖民地所實施的一切稅法，但仍然保留了一項茶葉進口稅，以表示仍有權向殖民地征稅。

殖民地人民并未因此而停止斗爭。在反對印花稅的斗爭中，群眾自發(fā)地建立了“自由之子”等群眾團體。18世紀70年代初，塞繆爾·亞當斯提議建立通訊委員會。該組織旨在系統(tǒng)闡述美洲人的權利要求和不滿情緒，不久便成了革命者的聯(lián)絡機構，很快在各地發(fā)展起來，它在傳播革命思想、動員和組織群眾并推進革命事業(yè)的活動中發(fā)揮了重要作用。