1734年，伏爾泰正式發(fā)表了《哲學(xué)通信》 ，宣揚英國資產(chǎn)階級革命的成就，抨擊法國的專制政體。書信集出版后即被查禁，巴黎法院下令逮捕作者。他逃至情婦夏特萊侯爵夫人在西雷村的莊園，隱居15年。

這期間他一度被宮廷任命為史官，并分別于1743年當(dāng)選為英國皇家學(xué)會會員，1746年當(dāng)選為法蘭西學(xué)院院士。隱居生活使得伏爾泰的才能得到發(fā)揮，他寫下許多史詩、悲劇及歷史、哲學(xué)著作。

如哲學(xué)和科學(xué)著作《形而上學(xué)》、《牛頓哲學(xué)原理》，戲劇《凱撒之死》、《穆罕默德》、《放蕩的兒子》、《海羅普》，哲理小說《查第格》等。這些作品的發(fā)表使得伏爾泰獲得了巨大聲譽(yù)。

1749年，夏特萊侯爵夫人因難產(chǎn)逝世。伏爾泰短暫地回到巴黎。

1750年，伏爾泰應(yīng)普魯士國王腓特烈二世（腓特烈大帝）邀請到柏林，得到宮廷文學(xué)侍從的職位待遇。

1753年，伏爾泰與另一位國王賞識的科學(xué)家莫佩爾蒂發(fā)生爭執(zhí)，伏爾泰寫文章諷刺莫佩爾蒂的荒謬論文。但后者得到國王的支持。

這一事件導(dǎo)致了伏爾泰與國王關(guān)系的破裂，并促使他離開普魯士。他在居留柏林時期最重要的出版著作是《路易十四的世紀(jì)》（LE SIECLE DE LOUIS XIV）。

離開普魯士后，伏爾泰在法國和瑞士邊境上一個叫凡爾納的地方置購房產(chǎn)定居下來。此后他全心投入到火熱的啟蒙運動中。