公民法適用于羅馬共和國中期的公民（前5世紀(jì)中期~前3世紀(jì)中期）。這些新條例和新原則有不同的來源：有的來自習(xí)慣上的變化；有的來自斯多亞派教義；有的來自判決書，尤其是來自大法官的文告。

羅馬大法官是有權(quán)維護(hù)和解釋特殊訴訟法和向陪審團(tuán)發(fā)布判決案件指示的高級行政官。陪審團(tuán)僅解決事實(shí)問題；全部法律爭端要由大法官裁決，一般說來，他的解釋就成了未來判決類似案件的先例。

因此一系列司法程序的建立，同后來英國的習(xí)慣法有某些相似之處。

羅馬公民法的內(nèi)容

公民法，是古代羅馬國家固有的法律，包括民眾大會和元老院通過的帶有規(guī)范性的決議、法律以及習(xí)慣法規(guī)范，其適用范圍僅限于羅馬公民。

市民法的內(nèi)容主要是有關(guān)羅馬共和國的行政管理、國家機(jī)關(guān)以及一部分訴訟程序的問題，涉及土地等財(cái)產(chǎn)方面的不多。

市民法的特點(diǎn)是體系不完整、帶有保守性、形式主義比較濃厚等。

羅馬公民法的意義

羅馬法達(dá)到其鼎盛階段是在元首制時期。這種較晚的進(jìn)步，部分是由于法律擴(kuò)大到更加廣泛的司法領(lǐng)域，既擴(kuò)大到異地外來人的生活和財(cái)產(chǎn)方面，也擴(kuò)大到意大利公民方面。

但更主要的原因是這樣的事實(shí)：奧古斯都和他的繼承人授權(quán)給一些杰出的法學(xué)家，讓他們在法庭審判時對案件的法律爭議問題發(fā)表意見。