1873年10月，因堅持征韓論遭大久保利通等人反對，辭職回到鹿兒島，興辦名為私學(xué)校的軍事政治學(xué)校。1877年，被舊薩摩藩士族推為首領(lǐng)，發(fā)動反政府的武裝叛亂，史稱西南戰(zhàn)爭。9月24日兵敗，死于鹿兒島城山。

西鄉(xiāng)隆盛的故事

一、少年時代

1827年1月23日生于薩摩藩(今鹿兒島縣)。自幼受嚴(yán)格武士訓(xùn)練。1828年1月23日（文政十年十二月七日）西鄉(xiāng)隆盛生于日本薩摩藩鹿兒島城下下加治屋町山，是御勘定方小頭西郷九郎隆盛（后改名吉兵衛(wèi)隆盛）的第一個孩子。

幼名小吉，通稱從吉之介，善兵衛(wèi)，吉之助順次變化。成人式時名隆永，后來改為武雄隆盛。號南洲。天保12年（1841年），行成人式，改名吉之介隆永。

在這個時候加入下加治屋郷中的青年組織“二才組”。 他自幼受到嚴(yán)格的武士訓(xùn)練，這使他養(yǎng)成尚武的習(xí)性，具有濃厚的忠孝仁義等封建道德觀念。

二、公武合體

1854年（安政元年）隨島津齊彬至江戶居住3年，為齊彬等人倡導(dǎo)的王室公卿和幕府將軍合作的“公武合體”運(yùn)動四處奔走聯(lián)絡(luò)，十分活躍逐漸成為曉有名聲的改革派志士。 在“將軍繼嗣問題”上，與齊彬一起擁戴一橋慶喜。

1858年，由于島津齊彬暴病而疫，由島津忠義任藩主，實(shí)權(quán)掌握在其父島津久光手中。西鄉(xiāng)聞訊，曾打算為齊彬殉死。經(jīng)僧侶月照的勸導(dǎo)，他才打消此念，立誓要繼承齊彬的遺志，進(jìn)行幕政改革。

此后，他依舊往來于京都與江戶之間，進(jìn)行勤王活動，策劃除掉幕府最高行政官井伊直弼大老。9月，井伊制造“安政大獄”，殘酷鎮(zhèn)壓勤王志士。西鄉(xiāng)和月照逃出京城才幸免遭難。