1885年，特斯拉提出可以重新設(shè)計(jì)愛迪生公司里的無效的直流發(fā)電機(jī)，愛迪生答應(yīng)了并且表示如果能做出來，就給特斯拉五萬美元。結(jié)果特斯拉成功之后，愛迪生說只是開了個(gè)“美國式玩笑”。

1886年，特斯拉因與愛迪生科學(xué)理念上的分歧和他的處處阻撓而辭職離開了愛迪生的公司，并且自己創(chuàng)建了“特斯拉電燈與電氣制造公司”開始研究交流電，而愛迪生的公司是靠直流電經(jīng)營，因此特斯拉成為愛迪生最大的競爭對手。

1887年，愛迪生創(chuàng)辦了“愛迪生留聲機(jī)公司”，利用留聲機(jī)技術(shù)盈利，當(dāng)時(shí)的留聲機(jī)可以把聲音錄制在蠟筒上，然而，蠟筒很難實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)因此銷售受到了限制，為了改善不足，愛迪生留聲機(jī)公司的競爭對手哥倫比亞唱片公司設(shè)計(jì)并出售了一種更為輕巧的唱片，而且生產(chǎn)速度比蠟筒更快。

1888年，愛迪生開始研究“活動(dòng)照片”，這得益于當(dāng)時(shí)產(chǎn)生的連續(xù)底片技術(shù)，愛迪生從喬治·伊斯曼手中將連續(xù)底片買回來，請實(shí)驗(yàn)室的助手進(jìn)行研究。

1889年，在巴黎世博會(huì)的機(jī)械展廳內(nèi)，最受歡迎的是愛迪生的發(fā)明作品展臺(tái)，人們?yōu)榱笋雎犃袈暀C(jī)而排了很久的隊(duì)，而白熾燈在其中也很突出，在這次世博會(huì)中，愛迪生看到法國攝影家艾蒂安·朱爾·馬雷發(fā)明的一種連續(xù)顯示照片的裝置，還有喬治·伊斯曼發(fā)明的新型感光膠片，愛迪生就利用視覺暫留現(xiàn)象，開始研究電影機(jī)。

1891年5月20日，愛迪生第一次在實(shí)驗(yàn)室展示并公開放映活動(dòng)電影放映機(jī)技術(shù)，這是利用視覺暫留現(xiàn)象而制成的。

因?yàn)榻涣麟姼m合遠(yuǎn)距離傳輸，比直流電更具有競爭優(yōu)勢，而且利潤更大成本更低，愛迪生電氣公司漸漸喪失市場份額，財(cái)務(wù)狀況也急劇惡化。